Lahm: 'Spanje is nog steeds de beste van de wereld'
Philipp Lahm, aanvoerder van het Duitse nationale team, speelt vrijdag het EK kwalificatie-duel in en tegen Oostenrijk. Volgens de Duitser is Die Mannschaft de afgelopen jaren vooruit gegaan. Sinds zijn debuut in 2004 greep Lahm in zowel de EK's als de WK's naast de prijzen. Toch behoudt de verdediger het vertrouwen in de Duitse nationale ploeg.
'We hebben nu totaal andere spelers. Ook qua persoonlijkheid is de groep veranderd', vertelt Lahm aan FIFA.com. 'Momenteel zit er bijna niemand meer bij de selectie in vergelijking met het team waar ik bij ben begonnen. De wissel van coaches (Jürgen Klinsmann voor Rudi Völler en Joachim Löw voor Klinsmann, red.) en de komst van veel jonge spelers heeft het spel totaal getransformeerd. Daardoor is het spel beter en veel sneller geworden.'
'We ontwikkelen ons op positieve wijze, maar we zitten nog niet aan onze top', vervolgt Lahm. 'Spanje is nog steeds de beste ploeg van de wereld. Toch hebben wij ook goede resultaten neergezet de afgelopen jaren. We zijn nu vastberaden om een trofee te winnen. Het liefst natuurlijk het aankomende EK, dat is voor ons een enorme uitdaging.'
Met Joachim Löw bereikte Duitsland op het afgelopen WK de halve finale, waarin de latere winnaar Spanje te sterk bleek. In 2008 verloren de Duitsers de EK-finale van Spanje. 'Löw heeft een enorme bijdrage aan deze successen geleverd. Hij is een topcoach, geeft zich helemaal voor het voetbal en weet precies wat er mist in de ploeg. We komen niet vaak bij elkaar maar hoe langer we bij elkaar zijn, hoe beter we gaan spelen.'
Lahm denkt nog steeds niet graag terug aan de halve finale in Zuid-Afrika. 'Spanje was duidelijk de betere ploeg en verdiende het om naar de finale te gaan, maar we waren zó dichtbij. Het was een spannende wedstrijd en we hadden veel kansen. De uitschakeling was teleurstellend omdat ik echt dacht dat we het WK konden winnen.'
In Groep A van de EK-kwalificatiecampagne hopen de Duitsers vrijdag in Oostenrijk de maximale score te behouden. De formatie van Löw gaat na vijf duels soeverein aan de leiding met vijf punten voorsprong op de Belgen. Foto: VI Images