Lampard toont begrip voor 'onprofessionele' Barkley

Twee maanden geleden werd een andere actie van Barkley buiten het veld opgepikt door de tabloids. Destijds werd de middenvelder van Chelsea door de politie naar een geldautomaat begeleid om te betalen voor het knoeien van friet in een taxi. Deze week gingen de Engelse media opnieuw gretig te werk, toen beelden van Barkley in Dubai opdoken. Vooraf meldde hij zich af bij het nationale elftal met een hamstringblessure.

'Ross weet hoe ik me voelde over die eerste headline', zei Lampard op zijn persconferentie in aanloop naar het Champions League-duel met Valencia van woensdagavond. 'Ik heb hem toen gesteund en dat doe ik nu ook, maar hij heeft wat mij betreft wel een gebrek aan professionaliteit getoond. Ik wil niet als een pure dictator zijn en harde maatregelen nemen, want ik begrijp dat alle spelers menselijk zijn, een leven hebben en ik niet elk moment op hun vingers moet kijken.'

Lampard hoopt dat Barkley zich nu focust op de laatste stappen in zijn herstel. Hoewel de middenvelder al weer meetrainde, is hij niet opgenomen in de wedstrijdselectie. 'Het is niet verschrikkelijk wat hij heeft gedaan, maar Ross moet zich nu terugknokken. Hij heeft een blessure gehad en draagt dat nog steeds een beetje bij zich. Hij heeft goed getraind en ik heb niks tegen mijn eigen spelers. Ik vind Ross top, hij is gewoon een van mijn spelers en hij moet nu een reactie laten zien op het veld.'

Valencia
Zonder Barkley begint Chelsea om 18.55 uur aan de cruciale clash met Valencia in Groep H. Beide teams staan net als Ajax op zeven punten. 'We weten dat dit de belangrijkste wedstrijd van het seizoen is tot dusver', aldus Tammy Abraham, die Lampard vergezelde op de persconferentie. 'We moeten op de details letten, het is een enorm affiche. Op het veld zullen we alles moeten laten zien. 

Abraham speelde de afgelopen jaren nog op huurbasis voor kleinere Engelse ploegen en is een van de jonge spelers die onder Lampard eindelijk is doorgebroken bij Chelsea. 'Voor Valencia (hun eerste duel, red.) waren we aan het warmlopen en voelde het niet echt. We speelden voorheen in het Championship. Voor velen van ons is dit een droom die uitkomt en we willen dat die nog niet eindigt.' 

• Meer over

• R. Barkley
• Chelsea
• UEFA Champions League 2019/2020
• Valencia - Chelsea (2-2)