Lang na kritiek Koeman: 'Moet beoordeeld worden op mijn voetbalkwaliteiten'

Het had zo mooi kunnen zijn, wist Lang bij de NOS. 'Ik dacht: we gaan er nu over. Dit deed me terugdenken aan Argentinië. Ik had al een goed gevoel toen ik er in kwam. Ik ben een speler die in tien minuutjes ook altijd een moment heb dat er een kans komt. Vandaag ben ik in beperkte tijd in drie, vier momenten betrokken geweest. Dat is mooi, maar ik had liever gewonnen.'

'Je kan bij zo’n invalbeurt doen wat je gevoel zegt', legt Lang uit. Zijn taak was simpel. 'We gingen heel opportunistisch spelen. Dat kan voor mij lastig zijn, maar ik stond op de goede plaats. De taak? Forceer maar wat. Acties, steekballen, ballen er in gaan gooien. Doen waar ik goed in ben.'

In de verlenging kreeg Lang een kans op de gelijkmaker. Die liet de aanvaller echter liggen. 'Die was klote. De bal spinde op me af. Die bal moet er wel in, maar het is makkelijker gezegd, dan gedaan. Hij kwam best hard, ik was er ook al voorbij. Ik maakte een stapje terug, het was een moeilijke hoek. Hij moet er in, natuurlijk, maar geloof me, dit was echt een lastige bal om te pakken.'

'Wanneer die 2-2 in blessuretijd valt, geeft dat echt een boost. We waren ze echt aan het drukken, maar ik denk dat we in de verlenging dezelfde fout maakten als tegen Argentinië op het WK', dacht Lang. In de extra tijd was Kroatië weer de baas op het veld van De Kuip. 'We gingen weer gas terugnemen. Ik weet echt niet waarom. Ik zei in de kleedkamer al dat ik het gevoel had dat we gewoon door moesten gaan.'

Lang ziet het als een gemiste kans. 'Toen we opportunistisch gingen spelen, had Kroatië het écht moeilijk. Als het niet mooi kan, als dat de manier is om te winnen… Helaas. Het was vanzelfsprekend nu heel stil in de kleedkamer.'

Koeman kritisch op gedrag 
Ronald Koeman gaf na afloop aan dat hij Lang had aangesproken op zijn gedrag in België. De bondscoach belde de aanvaller op, omdat hij vond dat hij bijvoorbeeld teveel onnodige kaarten pakte. Lang nam het voor kennisgeving aan. 'Ik hoor het wel vaker. Ik heb de bondscoach ook eerlijk verteld dat ik beoordeeld moet worden op mijn voetbalkwaliteiten. We zijn voetballers toch? Als je mijn kaarten ziet, zijn het niet de meest slimme. Maar het gaat om goals en assists toch, denk ik?'

'Ik heb me vanaf dag één fijn gevoeld bij deze groep', sloot Lang zijn betoog af. In Oranje lijkt hij zich steeds meer te laten gelden. 'Ik ben er nu al bijna twee jaar bij, dus ik ken iedereen goed. Ik lag ook altijd lekker in de groep. Dat merk je ook op het veld, ze zoeken me vaak en weten wat ze aan me hebben. Zowel op als naast het veld. Alleen ik ga voor meer dan alleen deze rol, honderd procent. Ik heb het gevoel dat ik er dicht tegenaan zit.'

• Meer over

• N. Lang
• Kroatië
• Nederland
• UEFA Nations League 2022/2023
• Nederland - Kroatië (2-4)