Laudrup: 'Zal niet zo eenvoudig worden als in Valencia'
Swansea City-manager Michael Laudrup verwacht een moeilijke opgave in eigen huis tegen Valencia. Swansea was in het eerste Europa League-duel in stadion Mestalla weliswaar met 3-0 te sterk, maar Laudrup is ervan overtuigd dat het donderdag in Wales minder eenvoudig wordt.
'In Valencia speelden wij een fantastische wedstrijd, maar we moeten niet vergeten dat wij bijna tachtig minuten met een man meer in het veld stonden', blikt Laudrup terug. 'Mijn spelers beseffen goed dat het donderdagavond een stuk moeilijker gaat worden.'
Overigens is de inzet van het duel duidelijk. 'We moeten ons plaatsen voor de volgende ronde, het liefst als groepshoofd', legt Laudrup uit. Een overwinning zou de ploeg uit Wales op het goede spoor zetten. Op dit moment is Valencia koploper in Groep A met negen punten, gevolgd door The Swans met acht punten.
Laudrup moet het in het Liberty Stadium stellen zonder de geblesseerde aanvaller Michu. De Spanjaard is al sinds begin november uit de roulatie met een knieblessure. Zijn logische vervanger in de spits is Wilfried Bony, die in de laatste drie officiële duels drie keer scoorde.
De aanvaller, die deze zomer overkwam van Vitesse, was tijdens de eerste Europa League-wedstrijd tegen Valencia ook van grote waarde. De Ivoriaan was samen met de toen wel spelende Michu en Jonathan De Guzman verantwoordelijk voor de doelpunten. 'Het was geweldig om te scoren in Valencia', aldus Bony.
'Het was een van mijn beste wedstrijden in het shirt van Swansea', blikte de aanvaller nog even terug. 'Voor mij is het maken van doelpunten, net als voor iedere andere spits, van groot belang. Maar voor nu is het belangrijk om te winnen en ons te plaatsen voor de volgende ronde in de Europa League.'