Leedvermaak in Engeland nu historisch dieptepunt dreigt voor Arsenal

Manager Mikel Arteta zei voorafgaand aan de return tegen Villarreal nog dat Arsenal het zich niet kan permitteren voor het vijfde jaar op rij te ontbreken in de Champions League. Daarvoor hadden de Londenaren de Europa League moeten winnen, gezien de uitzichtloze situatie in de Premier League. Nu dat er door het 0-0 gelijkspel tegen Villareal in de return van de halve finale, lijkt ook plaatsing voor Europees voetbal ver weg.

Met de huidige negende plaats en een achterstand van vijf punten op nummer zeven Liverpool, moet Arsenal in de laatste vier speelronden immers aan de bak wil het nog een Europees ticket veroveren via de competitie. Mocht dat toch lukken, als The Gunners bijvoorbeeld toch nog zevende worden, dan zou dat een ticket voor de Conference League opleveren. Niet het podium waarop Arsenal ambieert uit te komen.

Test gaat verder onder stand. 

Maar het bereiken van de nieuwe UEFA-competitie zou in ieder geval voorkomen dat Arsenal voor het eerst in 25 jaar (!) zou ontbreken in Europa. Vanaf het seizoen 1996/97 namen The Gunners altijd deel aan het UEFA Cup-toernooi, de Champions League (tussen 1998/99 en 2016/17 zelfs onafgebroken) of de Europa League. Dat die reeks nu dreigt te eindigen, leidt donderdagavond tot het nodige leedvermaak op Twitter (zie onder).

Arteta zat er na afloop doorheen. 'We zijn kapot, we zijn heel teleurgesteld', zei de Spaanse manager tegen BT Sport. 'We moeten Villarreal feliciteren. We hebben alles geprobeerd tot de laatste minuut. Ik denk dat we het verdienden om de wedstrijd te winnen, maar dit soort tweeluiken worden op details beslist. We hadden drie grote kansen, zij kregen helemaal niets. Maar ze zijn wel door.' En dus dreigt een kleurloos seizoen voor Arsenal.

• Meer over

• Arsenal
• Premier League 2020/2021
• Arsenal - Villarreal (0-0)