Leegloop Leeds: Milner weg, Viduka bijna
De leegloop van Leeds United duurt voort, en opvallend genoeg haalde opnieuw Newcastle United een speler op bij de afgelopen seizoen gedegradeerde club. The Magpies kochten talent James Milner voor een bedrag van vijf miljoen pond, circa 7,6 miljoen euro.
Milner tekende een vijfjarig contract. De achttienjarige aanvaller wilde eerder deze week nog gaan onderhandelen met Leeds over een verbeterd contract, maar de club uit Yorkshire maakte de speler duidelijk dat ze het geld van een eventuele transfer heel goed kon gebruiken.
'James is een grote fan van Leeds en er zijn weinig spelers die zo toegewijd zijn aan deze club, maar we begrijpen de beslissing van de club om James te verkopen. Met dit geld kan de toekomst van de club worden gewaarborgd', verklaarde Mick McGuire, de zaakwaarnemer van Milner.
Ook Aston Villa en Everton waren geïnteresseerd in Milner, die in het seizoen 2002/03 debuteerde. In december 2002 pakte hij zelfs een record af van Wayne Rooney, want met zijn goal tegen West Ham United is hij nog steeds de jongste speler die scoorde in het Premiership. Hij is echter ook de jongste speler die ooit een rode kaart incasseerde.
Newcastle en coach Bobby Robson namen eerder al Jonathan Woodgate en Lee Bowyer over van Leeds.
Naast Milner dreigt Leeds ook Mark Viduka te verliezen. De 28-jarige Australische aanvaller doorstond vrijdag een medische keuring bij Middlesbrough. 'We hopen dat we de deal maandag kunnen afronden', verklaarde Boro-woordvoerder Dave Allan op de website van Middlesbrough. Leeds zou een bedrag van circa zes miljoen euro incasseren voor Viduka.