Leerdam: 'Ik heb me verkeken op de MLS'
In 'Uit het oog' spreekt VI elke week met een Nederlandse speler die buiten de landsgrenzen het avontuur opzoekt. Deze week Kelvin Leerdam, die momenteel in de Verenigde Staten bij Seattle Sounders FC speelt. 'Ik kan hier ook zomaar de rest van mijn leven blijven.'
'Ik zit in Arizona, midden in de woestijn. Overdag is het heerlijk warm, 's avonds behoorlijk koud. Hoe is het weer in Nederland eigenlijk?' Aan de andere kant van de lijn hangt Kelvin Leerdam. De 27-jarige verdediger die we in Nederland leerden kennen van Feyenoord en Vitesse. In de zomer maakte hij de opvallende overstap naar Seattle Sounders FC. Momenteel is hij op trainingskamp. 'Eind februari spelen we Champions League en dus belegt de club meerdere trainingskampen. Vorige week zaten we bij de Mexicaanse grens, nu in Arizona. Zo gaat dat in Amerika.'
Seattle is een club die meedoet om de prijzen. Afbouwen is er niet bij. 'Ik train harder dan in Nederland. Als rechtsback bestrijk je hier de complete rechterkant. Om dat te kunnen doen, krijgen we extra looptraining. Ik ben nog nooit zo fit geweest. Vorig jaar heb ik zo’n zestig wedstrijden gespeeld. Ik heb me verkeken op het niveau. De MLS is flink aan het investeren, er spelen hier veel Zuid-Amerikanen die nu al niet meer haalbaar zijn voor Nederlandse clubs. Het niveau is echt goed. Nu heeft David Beckham ook nog een club gekocht in Miami. Ik verwacht dat veel grote spelers daar wel voor te porren zijn. Wie wil nu niet in Miami wonen? Ook wordt de competitie uitgebreid van 23 naar 28 teams. Het Amerikaanse voetbal zit in de lift.'
Volgens de verdediger wordt er gevoetbald vanuit het Hollandse principe van balbezit. Zelf vormt hij een sterk duo met oud-Ajacied Nicolás Lodeiro. 'Hij speelt voor me aan de rechterkant. Nicolás doet het erg goed hier. De Amerikanen houden wel van zijn spel. Hij durft veel risico’s te nemen. Hij weet zich altijd vrij te spelen tussen de linies.'
Ofschoon Leerdam nog veel Nederlandse televisie kijkt ('Afgelopen week heb ik Feyenoord nog zien winnen van PSV in de beker'), lijken we hem voorlopig niet terug te zien in de Eredivisie. The American Dream bevalt hem wel. 'We spelen thuiswedstrijden voor vijftigduizend mensen, het niveau is goed en de mensen zijn open en toegankelijk. Of de mensen me snel weer terug zien in Nederland? Misschien, maar ik kan hier ook zomaar de rest van mijn leven blijven.'
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login