Lens ontmoet vroegere leermeester Been in Europa League
Jeremain Lens staat donderdagavond om 19.00 uur tegenover de trainer die aan de basis stond van zijn succesvolle loopbaan: Mario Been. In het seizoen 2007/08 bloeide de huidige aanvaller van Dinamo Kiev volledig op.
Lens reist met zijn Oekraïense club af naar Genk. In de Europa League is de formatie van trainer Mario Been koploper in Groep G met acht punten. Kiev volgt op een punt. FC Thun en Rapid Wien hebben nog een kleine kans om door te bekeren (beiden drie punten).
Na de seizoenen 2005/06 (één wedstrijd, nul goals) en 2006/07 (veertien duels, nul goals) werd de toen nog jonge Lens door AZ verhuurd aan NEC. In Nijmegen was Been destijds trainer en slecht aan het seizoen begonnen. Na de winterstop werd zijn ploeg dé revelatie van het seizoen onder aanvoering van Lens. Met acht goals in de tweede seizoenhelft was hij de drijvende kracht bij de rood-groen-zwarten, die zich via de play-offs nog van een Europa League-ticket verzekerden. In totaal was Lens dat seizoen negen keer trefzeker in 31 optredens.
Been, die tussen 2006 en 2009 aan het roer stond in Nijmegen, moest een seizoen later zonder Lens Europa in. NEC verraste, kwam de eerste ronde tegen Dinamo Boekarest door en ook de groepsfase werd mede door knappe zeges op Spartak Moskou (2-1, uit) en Udinese (2-0, thuis) overleefd. In de derde ronde was Hamburger SV een maatje te groot.
Oranje
Lens keerde terug bij AZ en speelde daar nog twee seizoenen: 2008/09 (acht duels, één goal) en 2009/10 (32 duels, twaalf goals). Daarop verkaste hij naar PSV, waar hij in twee seizoenen in 66 competitieduels tot negentien doelpunten kwam en het tot international schopte. Inmiddels heeft Lens, vaste waarde bij het Oranje van bondscoach Louis van Gaal, twintig caps en daarin zeven goals achter zijn naam.
Met zijn goede spel bij PSV en Oranje verdiende Lens zijn lucratieve overgang naar Kiev, waar hij nog tot medio 2017 vastligt. Dit seizoen scoorde hij in de Europa League één keer en in zeventien competitieoptredens vier keer. In het heenduel verloor Kiev verrassend met 1-0 van Been & co.
Been liet eind vorig jaar nog weten Lens niet vergeten te zijn. 'Dat Jeremain het momenteel zó goed doet in Oranje vind ik heel leuk. Ons gezamenlijke jaar bij NEC is heel belangrijk voor hem geweest', blikte hij terug.
Dankbaar
Zelf heeft Lens ook altijd zijn dankbaarheid aan Been getoond. 'Hij nam een risico door mij van AZ te huren. Ik was nog een jeugdspeler, vervolgens viel het in de eerste seizoenhelft tegen. Maar hij bleef mij opstellen, waardoor ik sterker werd. Dat vertrouwen heb ik dubbel en dwars kunnen terugbetalen. En natuurlijk heb ik wel eens een aanvaring met hem gehad, maar dat kwam altijd wel goed.'