Levante te kloppen team tijdens derby van Valencia
Voetbal International blikt elke speelronde vooruit op een duel in de Primera División. Voor de elfde speelronde is dat het duel tussen Levante en Valencia van zaterdagavond (22.00 uur).
LEVANTE
Klassering 3de plaats (23 punten uit 10 duels)
Vorm Levante kan in ieder geval voor één dag de koppositie in de Primera División heroveren. De tweede club van Valencia verloor de vorige speelronde haar ongeslagen status door de 2-0 nederlaag bij Osasuna. Daarvoor schreef Levante geschiedenis met een serie van zeven opeenvolgende competitiezeges én de daaruit voortvloeiende eerste plaats op de ranglijst.
De formatie van trainer Juan Ignacio Martínez behaalt het succes met een overjarige selectie, bestaande uit onder meer Gustavo Munúa (33), Javi Venta (35), Sergio Ballesteros (36), Francisco Farinos (33) en voormalig Ajacied Juanfran (34), allemaal onbeduidende, voornamelijk transfervrij aangetrokken spelers die het elders nooit gemaakt hebben. 'Deze club heeft niet de middelen succes te kópen', legt Juanfran uit. 'Wat we wèl hebben zijn spelers met de juiste instelling. Iedereen gaat bij ons negentig minuten tekeer.'
Opvallend Levante heeft zich ontpopt als een effectieve maar zuinige ploeg; in tien duels bedragen de doelcijfers 17-7. Alleen Real Madrid en Barcelona kunnen in verdedigend opzicht nóg betere cijfers overleggen. Voormalig Roda JC- en PSV-aanvaller Arouna Koné is een van de opvallendste spelers aan Levante-zijde.
De van Sevilla gehuurde Ivoriaan scoorde dit seizoen drie keer, waaronder eenmaal tegen Real Madrid. 'Fysiek voel ik weer helemaal goed', zegt Koné na twee langdurige knieblessures. 'Levante heeft dit seizoen me de kans gegeven om me opnieuw te bewijzen. Dit is een veel kleinere club dan Sevilla. Maar het is hier heel familiair, daar voel ik me lekker bij.'
Afwezigen Onzeker: Jordà, El Zhar.
VALENCIA
Klassering 4de plaats (21 punten uit 10 duels)
Vorm Valencia begon het seizoen in de Primera División voortvarend met negen punten uit drie duels. Nadien is de formatie van trainer Unai Emery er niet in geslaagd constant te presteren. Al enkele keren is de vraag opgeworpen of de oefenmeester niet te veel rouleert. In de Champions League krijgen steevast enkele vaste wisselspelers speeltijd, onder wie keeper Diego Alves.
De dit seizoen zo sensationeel gestarte Roberto Soldado kent een kleine terugslag. In de Primera División stond de aanvaller na drie speelronden op vijf treffers, nadien kwam hij tot één competitiegoal. In de Champions League was Soldado wel afgelopen dinsdag trefzeker tegen Bayer Leverkusen (3-1). 'Ondanks de goede huidige prestaties van Levante zijn we duidelijk favoriet', is Valencia rechtsback Bruno stellig. 'Aan onze stand zijn we verplicht te winnen.'
Opvallend Het zware dubbelprogramma van Valencia begint stilaan zijn tol te eisen. Éver Banega liep dinsdag een knieblessure op tegen Bayer Leverkusen na een duel met Michael Ballack. Naar verwachting is de Argentijnse middenvelder zes weken uitgeschakeld. Daarvoor zag coach Emery al Hedwiges Maduro (enkel) en Sergio Canales (kruisband) voor maanden wegvallen.
Saillant is dat Valencia zijn laatste zeven duels zonder Banega (waarvan vijf in het voorbije seizoen) in het team ongeslagen is gebleven. Deze jaargang ontbrak hij in de wedstrijden tegen Atlético Madrid (1-0) en Real Mallorca (1-1).
Afwezigen Banega, Maduro, Canales.
Voor het eerst sinds het seizoen 1963/64 is Levante de te kloppen ploeg tijdens de Derby van Valencia. Voorafgaand aan de eerste thuiswedstrijd tegen Los Che op het hoogste niveau (1-0 zege), bezette Levante na zeventien speelronden de achtste plaats met vijftien punten, één meer dan Valencia. Tijdens de 4-2 overwinning in het seizoen 2006/07 was Mustapha Riga de grote man met twee doelpunten.
| Seizoen | Wedstrijd | Uitslag |
| 1964/65 | Levante - Valencia | 2-1 |
| 2004/05 | Levante - Valencia | 0-0 |
| 2006/07 | Levante - Valencia | 4-2 |
| 2007/08 | Levante - Valencia | 1-5 |
| 2010/11 | Levante - Valencia | 0-1 |
| |