Leverkusen zet succesreeks voort dankzij Frimpong, ook Roma door

Waar Roma deze donderdag de intentie uitsprak dat het na dit seizoen door wil met Daniele De Rossi, moet zijn collega Stefano Pioli volgens Italiaanse media meer en meer vrezen voor een vertrek aan het einde van dit seizoen. Hoewel Milan nog tweede staat in de Serie A, zou de uitschakeling in de Europa League weleens zijn lot kunnen bezegelen.

Milan had na de 1-0 nederlaag van vorige week een comeback nodig in Rome. Die opdracht werd alleen maar zwaarder toen Gianluca Mancini net als in San Siro al vroeg de score opende. De Italiaanse verdediger prikte raak in de rebound, nadat een geweldig schot van Lorenzo Pellegrini via de paal voor zijn voeten was gekomen.

In de Serie A won Milan beide confrontaties met Roma, maar toen was José Mourinho nog de trainer. Onder De Rossi heeft de ploeg een transformatie ondergaan en is Paulo Dybala opgebloeid. De Argentijnse technicus onderstreepte dat door na twintig minuten met veel gevoel zijn vijftiende goal van het seizoen tegen de touwen te schieten.

Roma kwam al snel daarna wel met tien man te staan door een tackle van achteren van Zeki Celik op de snelle Rafael Leão, maar hield lang stand en kreeg zelfs diverse kansen op de 0-3. Milan joeg met Tijjani Reijnders als invaller lang op de aansluitingstreffer. Die viel pas vier minuten voor tijd dankzij Matteo Gabbia. Het was niet genoeg voor een plek in de halve finale.

Daarin meldt ook Leverkusen zich, maar dat ging wel gepaard met de nodige moeite. Vier dagen na de eerste Duitse landstitel kende de ploeg van Xabi Alonso een slechte start tegen West Ham. Dat profiteerde met een rake kopbal van Michail Antonio al snel van balverlies van Odilon Kossounou, die met een gele kaart op zak na een half uur werd gewisseld.

Leverkusen etaleerde in Londen voor rust niet bepaald zijn kampioensvorm, maar werd na de entree van Frimpong in de tweede helft wel dominanter. Smaakmaker Florian Wirtz raakte een voorzet van de Oranje-international maar half, voordat de rappe vleugelverdediger met zijn uithaal in de korte hoek zelf West Ham-doelman Lukasz Fabianski bijna verraste.

In de slotfase kreeg Frimpong een uitgelezen kans om aan alle onzekerheid een einde te maken, maar hij schoot na een uitbraak hoog over oog in oog met Fabianski. Enkele minuten later ging zijn van richting veranderde schot er wel in, waardoor Leverkusen ongeslagen blijft. Het West Ham van Mohammed Kudus en Edson Álvarez kan nieuw Europees succes vergeten.

Dat Leverkusen heeft nu 44 duels niet verloren dit seizoen en verbreekt daarmee een record van Juventus, dat tot nu toe de ploeg was die het langst ongeslagen bleef in de grote vijf Europese competities. De Oude Dame zette die serie neer in het seizoen 2011/12 op weg naar de landstitel. Leverkusen mag nu nog hopen op de treble. 

• Meer over

• G. Mancini
• J. Frimpong
• P. Dybala
• AS Roma
• Bayer Leverkusen
• UEFA Conference League 2023/2024
• West Ham United - Bayer Leverkusen (1-1)
• AS Roma - AC Milan (2-1)