'Liefhebber' Verbeek kampt met personele problemen
AZ-trainer Gertjan Verbeek heeft in de aanloop naar het eerste van twee duels met het Noorse Aalesunds FK te maken met de nodige blessureperikelen. Spits Ruud Boymans is door een enkelblessure afwezig, aankoop Jozy Altidore is nog niet volledig wedstrijdfit en het meespelen van Maarten Martens is eveneens onzeker. In de tweestrijd moeten de Alkmaarders een Europa League-ticket zien te bemachtigen.
'Maarten schuwde de duels op de training in Alkmaar', vertelde Verbeek op de persconferentie. 'Dat kan morgen tegen Aalesunds niet. Het kunstgras hier is ook niet bevorderlijk voor enkels. Voor Maarten is dat nog lastiger. We beslissen op de wedstrijddag pas of hij kan spelen. Ik ga er vanuit dat Maarten gewoon bij de wedstrijdselectie kan zitten. Het is ook een optie dat hij op de bank begint. Als dat ook niet kan, schuift Roy Beerens (overgenomen van Heerenveen, red.) of Toine van Huizen door naar de eerste achttien.'
'Het kunstgras is van goede kwaliteit', vervolgt Verbeek op de clubwebsite. 'Ik ben een kunstgrasexperts, want ik was de eerste trainer die in Nederland profvoetbal op kunstgras ging spelen. Dat was bij Heracles. Ik vind het ook prettig dat ze het veld hier sproeien. Kunstgrasvelden vind ik sowieso beter dan menig natuurgrasmat.'
De AZ-coach benadrukt dat zijn opponent van donderdag een niet te onderschatten tegenstander is. 'Aalesunds is een fysiek sterke ploeg die vooral gevaarlijk is uit dode spelmomenten. Tegen Elfsborg scoorden ze zelfs drie keer uit een standaardsituatie. Afgelopen weekend hebben ze Rosenborg nog uit de beker geknikkerd. Dat is toch dé club van Noorwegen.'
'Aalesunds is een stabiele middenmoter met af en toe een uitschieter naar Europees voetbal. Ze hebben vooral thuis knappe prestaties neergezet tegen Neath, Ferencváros en Elfsborg. Het publiek zit hier dicht op het veld. Dat werkt in het voordeel van de thuisploeg. Overigens bestaat het publiek uit meer vrouwen dan mannen. Dat is dan weer leuk voor mij.'
Voor de Amerikaanse aanwinst Jozy Altidore is een basisplaats nog ver weg, laat Verbeek aan Voetbal International weten. 'Dat gaat nog wel een tijdje duren. Hij heeft drie ongelukkige seizoenen achter de rug, waarin hij meer speelde in de nationale ploeg weinig dan bij de drie waar hij op huurbasis speelde. Tijdens het toernooi om de Gold Cup raakte hij geblesseerd. Daarna heeft hij vier weken niets gedaan. Kolbeinn Sigthórsson zat vorig seizoen min of meer in hetzelfde schuitje. Hij had twee jaar nauwelijks gespeeld en was na de winterstop pas echt fit. Ik denk dat we met Jozy ook even geduld moeten hebben.' Foto: VI Images