Lieke Martens: 'Mijn leven is totaal veranderd na het EK'

'Mijn leven is totaal veranderd na het EK', vertelt Martens, die een groot aandeel had in de eindzege van Oranje, op de website van de FIFA. 'Het was de belangrijkste maand van mijn leven. Het voelde geweldig om deel uit te maken van het team. We speelden een fantastisch toernooi en ik ben blij dat ik belangrijk kon zijn. Dat ik ook nog eens scoorde in de finale, is onvergetelijk.'

De pas 24-jarige Martens, die nog voor het EK door Barcelona werd losgeweekt bij de Zweedse club FC Rosengård en de best betaalde speelster ooit werd van de Catalanen, heeft het gevoel dat vrouwenvoetbal eindelijk op de kaart staat in Nederland. 'We hebben de sport voor altijd veranderd in mijn land. De verwachtingen waren voorafgaand aan het toernooi al hoog, maar gingen tijdens het EK sky high.'

'De steun was fantastisch. Niet alleen van de mensen in de stadions, maar ook van alle mensen die ons via televisie volgden. De kijkcijfers waren indrukwekkend, we kregen ook veel aandacht van de media. Ik denk dat we veel mensen overtuigd hebben van vrouwenvoetbal. We mogen echt trots zijn op onszelf.'

Op 23 oktober volgt er mogelijk een nieuw hoogtepunt voor Martens. Zij is immers samen met Carli Lloyd en Deyna Castellanos in de race voor de titel The Best FIFA Women's Player. 'Het is al een eer om genomineerd te zijn. Het zal niet gemakkelijk zijn om de prijs te winnen, maar ik ben nu al blij met hoever ik gekomen ben. Ik zal mezelf wat beter voorbereiden, voor de zekerheid', zei Martens met een glimlach, verwijzend naar het moment dat ze niet uit haar woorden kwam na het winnen van de verkiezing UEFA Women's Player of the Year.

Kan het eigenlijk nog wel beter voor Martens? 'Absoluut', is de vleugelspits duidelijk. 'Ik kan mezelf nog verbeteren in de eindfase van het spel. Ik wil meer doelpunten maken en meer assists geven.'