Linssen: 'Koppositie AEK Larnaca had niemand verwacht'
AEK Larnaca heeft ook dit seizoen ondanks het vertrek van Kevin Hofland, trainer Leon Vlemmings en sportdirecteur Jordi Cruijff een grote Nederlandse enclave. De Cypriotische formatie presteert boven verwachting met een gedeelde koppositie na zeven speelronden. Nóg indrukwekkender is dat de club tot dusver geen enkele goal hoefde toe te staan.
'Dit had niemand verwacht', zegt middenvelder Edwin Linssen in gesprek met VI. De voormalig speler van VVV-Venlo, Helmond Sport, Roda JC Kerkrade en Fortuna Sittard boekte zondag met AEK Larnaca een 0-1 zege bij Ethnikos Achna. 'En nul tegen is een geweldige prestatie. Wel hebben we een aantal keren dit seizoen het geluk aan onze zijde gehad. Maar dat dwing je ook af. En bovendien speelt AEK Larnaca dit seizoen wel met aanvallendere intenties dan voorheen.'
Zijn werkgever deelt de eerste plaats met APOEL Nicosia en Anorthosis Famagusta, die eveneens zes keer wonnen en één keer gelijkspeelden. De meer aanvallende speelwijze van AEK Larnaca onder coach Ran Ben Shimon, de opvolger van Vlemmings, is wel min of meer ten koste gegaan van Linssen.
Tegen Ethnikos Achna kwam de Limburger pas voor de tweede keer dit seizoen in actie. 'De trainer speelt het liefst met één verdedigende middenvelder, Gregoor van Dijk is zijn eerste keus. Het verschil is dat we vorig seizoen naast elkaar speelden.'
Linssen startte de openingswedstrijd bij Alki Larnaca nog wel in de basis. 'Vervolgens ben ik niet meer aan de bak gekomen', verhaalt hij. 'Op die tweede positie staat nu een meer aanvallend ingestelde speler. Het was dus wachten op mijn kans. Maar ja, gezien de resultaten had de trainer de afgelopen tijd weinig reden om te wisselen. Gelukkig is die kans in een lastige uitwedstrijd zoals tegen Ethnikos Achna gekomen. De komende periode wacht een zwaar programma, hopelijk zullen dan nog meer wedstrijden volgen.'
Behalve Linssen en Van Dijk telt de Larnaca-selectie nog drie Nederlanders. Tim de Cler speelt weer wekelijks als linksback. Aanvaller Nassir Maachi krijgt geregeld speeltijd. Middenvelder Tom Daemen staat pas op twee invalbeurten. (Vincent Okker) Foto: VI Images