Litmanen evenaart Fins doelpuntenrecord
Jari Litmanen heeft zich woensdag een plaatsje in de Finse recordboeken verworven. De 31-jarige aanvaller van Liverpool scoorde twee keer in de oefeninterland in en tegen Portugal (4-1 zege) en schroefde zijn doelpuntentotaal voor de Finse nationale ploeg op naar 21 treffers. Daarmee evenaarde hij het recordaantal interlanddoelpunten van de legendarische Ari Hjelm.
Litmanen maakte zijn eerste interlandgoal in de EK-kwalificatiewedstrijd tegen Malta (2-0 zege), op 16 mei 1991. De voormalige speler van Ajax en Barcelona maakte twee jaar eerder, om precies te zijn op 22 oktober 1989, zijn debuut voor Finland in een vriendschappelijke uitwedstrijd tegen Trinidad en Tobago (1-0 overwinning).
Hjelm had in totaal honderd interlands nodig om tot zijn 21 doelpunten te komen. De aanvaller bereikte dat aantal tussen 1983 en 1996. Met die honderd caps is Hjelm nog altijd Fins recordhouder. De spits wordt gevolgd door de oud-internationals Erkka Petäjä (83 interlands) en Arto Tolsa (76). Litmanen is met zijn 75 interlands vierde op de Finse ranglijst aller tijden en wordt in staat geacht het aantal wedstrijden van Hjelm de komende jaren te overtreffen.
Litmanen was tegen Portugal verreweg de beste man op het veld. De negenvoudig Fins Speler van het Jaar vormde samen met Chelsea's Mikael Forssell de voorhoede van de Finnen en bemoeide zich op alle manieren met het aanvalsspel van de ploeg van bondscoach Antti Muuri. Finland kon in tegenstelling tot de interland tegen Zuid-Korea (2-0 nederlaag), acht dagen geleden, ook beschikken over Liverpool-verdediger Sami Hyypiä.
Topscorersranglijst aller tijden in Finse nationale ploeg
| Speler | Goals | Caps | Periode | |||
| Jari Litmanen* | 21 | 75 | 1989-nu | |||
| Ari Hjelm | 21 | 100 | 1983-1996 | |||
| Mika Paatelainen | 18 | 70 | 1986-2000 | |||
| Verner Eklöf | 17 | 32 | 1919-1927 | |||
| Gunnar Åström | 16 | 44 | 1923-1937 |