Liverpool herovert koppositie door beauty Mac Allister en goal Gakpo

22.27,

4 apr. 2024

Liverpool heeft donderdagavond gedaan wat het moest doen. Op Anfield werd hekkensluiter Sheffield United met 3-1 verslagen in een wedstrijd waarin het uiteindelijk nog van ver moest komen.

Liverpool

3 - 1

Sheffield United

Zoals gewoonlijk begon Liverpool met aanvoerder Virgil van Dijk in de basis, maar ook Ryan Gravenberch mocht het weer eens vanaf het begin laten zien. De laatste basisplaats van de Nederlander in de Premier League dateerde alweer van 21 februari tijdens het thuisduel met Luton Town. Cody Gakpo moest voor het derde competitieduel op rij toekijken vanaf de bank.

Door de overwinningen die concurrenten Arsenal en Manchester City eerder deze week behaalden, was er voor Liverpool de duidelijke opdracht weggelegd om uiteindelijk met niets anders dan drie punten te gaan slapen. Dat de spelers van Jürgen Klopp deze opdracht goed hadden begrepen, werd duidelijk vanaf het begin. Eerst was het Mohamed Salah die Sheffield United-doelman Ivo Grbic met een leep balletje wilde foppen, maar dat lukte net niet.

Niet veel later lukte dit Liverpool wel. Darwin Núñez - die een zeer gretige indruk maakte - zette vol druk op Grbic, die dacht dat hij wat meer tijd had. De Kroaat treuzelde te lang en daar kon de aanstormende Uruguayaan van profiteren. Grbic schoot hard tegen Núñez op en dat zorgde voor een 1-0 stand. Vlak voor rust kreeg ook Gravenberch een kans. De middenvelder werd geheel vrijstaand op de rand van de zestien aangespeeld, maar zijn schot was te slap en belandde in de handen van Grbic.

Ook na rust drong Liverpool aan, maar was het Sheffield dat brutaal wat terug deed. Een goede voorzet werd door Gustavo Hamer bij de tweede paal richting het doel van Caoimhin Kelleher gekopt. Conor Bradley - de vervanger van de nog altijd geblesseerde Trent Alexander-Arnold - stond op de verkeerde plaats en zag de bal via zijn been binnen ploffen.

Met Harvey Elliot, Andy Robertson, Curtis Jones en ook Gakpo ging Liverpool daarna vol op de aanval en de beloning kwam uiteindelijk een kwartier voor tijd. Alexis Mac Allister - die dit seizoen een patent heeft op het maken van heerlijke treffers - zag de bal randje zestien na terugleggen van Luis Díaz op hem af rollen. De Argentijn twijfelde geen moment en haalde verwoestend uit, waarna hij zijn bal met een gigantische vaart in de kruising zag belanden.

Na de bevrijdende voorsprong ging Liverpool verder op jacht naar de beslissing. Mac Allister schoot nog een keer op de lat, maar het duel werd in de negentigste minuut in het slot gegooid. Gakpo deed een Nederlandse kers op de taart door de bal achter Grbic te koppen, op aangeven van collega-invaller Robertson.

Door de overwinning klimt Liverpool weer over Arsenal en Manchester City heen en blijft alles zoals het voorafgaand aan deze speelronde was. Het betekent dat The Reds twee punten boven The Gunners staan en drie boven The Citizens.