Liverpool: Houllier zet Dudek op bank
Liverpool-manager Gérard Houllier heeft bevestigd dat Jurek Dudek voorlopig niet meer onder de lat staat bij Liverpool. De Franse oefenmeester wil reservedoelman Chris Kirkland de kans geven zich te bewijzen.
'Ik heb maandag met beide keepers gesproken en ze mijn plannen voor de komende weken verteld. Chris verdient het om een aantal wedstrijden op rij te spelen en die kans krijgt hij nu ook', sprak Houllier op de officiële website van The Reds.
Met de beslissing van Houllier is de sportieve ramp voor Dudek compleet. De Poolse doelman kreeg de laatste weken al veel kritiek van zijn manager vanwege zijn matige prestaties in het doel van Liverpool.
Houllier gaf de ex-Feyenoorder in de topper tegen Manchester United nog het voordeel van de twijfel, maar nadat Dudek door een afgrijselijke blunder de uiteindelijke 1-2 zege van United inleidde, leek hij zijn krediet definitief verspeeld te hebben. Dat is nu ook het geval.
Kirkland heeft gemengde gevoelens bij de keuze van Houllier. De jeugdinternational is blij met zijn kans in de hoofdmacht van The Reds, maar leeft tegelijkertijd mee met zijn ploeggenoot en vriend.
'Deze dingen kunnen gebeuren als je doelman van een topclub bent, maar ik ben ervan overtuigd dat Jerzy razendsnel zijn vorm hervindt. Ik vind het erg sneu wat hem overkomen is. Dat gun je niemand. Jerzy is een fantastisch mens, iemand van wie ik enorm veek kan leren. Let maar op, hij zal sterker dan ooit terugkomen.'
Kirkland begint zijn reeks wedstrijden voor Liverpool woensdag, wanneer Liverpool het in de vierde ronde van het League Cup-toernooi opneemt tegen First Division-club Ipswich Town. Als Houllier zich aan zijn woord houdt, zal Kirkland ook in actie komen in het UEFA Cup-duel met Vitesse van donderdag 12 december.
Tot dusverre mocht de 21-jarige goalie dit seizoen pas één keer eerder het doel verdedigen. Dat was op 6 november van dit jaar in het League Cup-duel met Southampton (3-1).