Liverpool koopt Dudek en Kirkland
Jurek Dudek vertrekt alsnog naar Liverpool. De Engelse ploeg ging vrijdagmiddag alsnog akkoord met de overgang van de Poolse doelman. Net als Feyenoord meldde ook Coventry City dat Liverpool zijn doelman heeft overgenomen. 'We hebben ze allebei aangetrokken', meldt Liverpools woordvoerder Ian Cotton.
Daarmee is er een zeer origineel einde gekomen aan de soap rondom de transfer van Dudek. Liverpool tekende vrijdagmiddag na lang onderhandelen en veel moeilijkheden met de medische keuring van Dudek, alsnog het contract van de Poolse doelman. En bovendien namen The Reds Chris Kirkland over van Coventry City. 'We hebben een werkvergunning voor Dudek en beide keepers zijn speelgerechtigd voor de Champions League', verklaarde Cotton.
Feyenoord meldt op zijn website dat de Rotterdamse club om half zes vanmiddag de officiële overschrijving van Dudek ondertekend retour heeft ontvangen van Liverpool. Bovendien zou de Engelse FA Cup-winnaar ook al een eerste deel van de vergoedingssom hebben 'geparkeerd' bij de Engelse voetbalbond (FA).
Uiteindelijk mogen Jerzy Dudek en Feyenoord de bondsarts van het Poolse nationale elftal bedanken. Deze schoot te hulp nadat bleek dat medische staf van Liverpool had verzuimd tijdens de keuring van Dudek een bloedtest af te nemen. De Engelsen accepteerden later het aanbod van de Poolse arts om het resultaat van de bloedtest die hij eerder deze week had afgenomen bij de 28-jarige doelman over te nemen.
Liverpool had aanvankelijk schriftelijk gemeld dat de club afzag van de transfer van Dudek. Pas toen Feyenoord per fax dreigde met juridische stappen, omdat het inmiddels ook afspraken met Edwin Zoetebier had gemaakt, zwichtte Liverpool en nam het genoegen met het resultaat van de bloedtest die de bondsarts van Polen bij Dudek had afgenomen.
De voorzitter van Coventry City meldde op de website van zijn Engelse First Division-club: 'Met zeer veel tegenzin hebben we het aanbod aanvaard dat Liverpool had uitgebracht op onze twintigjarige doelman Chris Kirkland'. Coach Gérard Houllier moest ten koste van alles voor 24.00 uur een nieuwe doelman hebben en heeft daarom ook Kirkland losgeweekt bij The Sky Blues. Afgelopen zomer had de Franse coach dat ook al geprobeerd, maar was hij al snel afgehaakt nadat Coventry tien miljoen pond (circa 35 miljoen gulden) vroeg voor de doelman. Liverpool zou circa twintig miljoen gulden voor Kirkland betalen.
'Afkeuren en half keuren, daar zit een wereld van verschil tussen. Zeker als andere artsen kunnen aantonen dat iemand kerngezond is', aldus Feyenoord-manager Jan D. Swart. 'Sinds die stellingname van het Feyenoord-bestuur is Liverpool plotseling in actie gekomen. Toch blijft het voor ons een raadsel dat Liverpool zo laconiek op de laatste dag van de ene naar de andere keeper switchte. Daar moet méér achter zitten. Wij kunnen moeilijk geloven dat een door Liverpool naar Polen gestuurde arts een bloedtest vergeet en in een Pools ziekenhuis een scan niet kan lezen. Maar het fijne weten wij er niet van. Daar is vandaag verder ook niet naar gevraagd.' Zoeken naar een antwoord hoeft Swart niet, want met het aantrekken van Kirkland lijkt duidelijk waarom Liverpool aanvankelijk wildem afzien van Dudek.
Het aantrekken van zowel Dudek als Kirkland betekent zeker het einde van de loopbaan van Sander Westerveld op Anfield Road.