Locadia sluit moeizaam jaar geweldig af: 'Het is heel gek allemaal'

Zo sloot de Nederlander een moeizaam eerste jaar in Engeland toch nog goed af. Locadia (25) maakte in januari de overstap van PSV naar Brighton en kwam met een blessure binnen bij zijn nieuwe club. Toen hij op 24 februari tegen Swansea City kon debuteren in de Premier League, scoorde hij direct. Vervolgens bleef het echter maandenlang bij dit ene succesje.

Tot zijn eigen frustratie moest Locadia het dit seizoen vooral doen met korte invalbeurten, waarin hij weinig kon laten zien. Met de winterse transferperiode in zicht werd er dan ook al gespeculeerd over een vroegtijdig einde van de samenwerking. Op bezoek bij AFC Bournemouth verscheen Locadia vlak voor Kerst echter opeens in de basis en ondanks de 2-0 nederlaag mocht hij blijven staan tegen Arsenal. In dit duel verdubbelde hij dan eindelijk zijn Premier League-doelpuntentotaal en zaterdag volgde er direct een derde competitietreffer, tegen Everton (1-0).

Over een vertrek in januari wordt helemaal niet meer gesproken. 'Het is heel gek allemaal', kijkt Locadia terug op de website van Brighton. 'Eerst speelde ik niet eens in elke wedstrijd en nu scoor ik opeens in twee wedstrijden op rij. Bij het doelpunt zag ik dat de bal van een Everton-speler (André Gomes, red.) kwam en ik haalde direct uit. Het was in mijn ogen een duidelijke goal, maar de scheidsrechter had wat twijfels. Gelukkig keurde hij 'm goed.'

Locadia gaat met een uitstekend gevoel 2019 in en is klaar voor de eerste wedstrijd van januari, uit bij West Ham United. 'De laatste tijd spelen we goed', vindt de voormalig PSV'er. 'We waren ongelukkig tegen Bournemouth, toen we al veel kansen creëerden, maar niet scoorden. Maar we spelen de laatste weken goed voetbal en daar moeten we mee doorgaan.'

Brighton-manager Chris Hughton stak direct na de zege op Everton al de loftrompet over Locadia. 'Jürgen had een beetje geluk, maar hij stond op de juiste plek', zei de coach tegen de BBC. 'Hij weet hoe het is om te scoren, maar heeft er wel even op moeten wachten. Ik ben blij voor hem, hij heeft hier hard voor gewerkt.'

Na twintig speelronden staat Brighton dertiende in de Premier League.