Lof voor Van Gassel en Ajax-huurling: 'In veel zaken van een hoger niveau'

Enkele uren nadat FC Emmen in de strijd tegen degradatie in de extra tijd drie punten had gepakt tegen SC Heerenveen (2-3), bleef Excelsior met het nodige kunst- en vliegwerk overeind in Arnhem. Vitesse loste in totaal 27 pogingen op doel, waarvan zeven tussen de palen. De uitblinkende Van Gassel hield zijn doel echter schoon.

'Een prima punt tegen een ploeg met meer individuele kwaliteiten', reageerde Dijkhuizen na afloop. 'We wisten dat Emmen had gewonnen voor we het veld opgingen. Ik baalde wel even. Anderen geeft het misschien een boost, dat is voor iedereen verschillend. Het was uiteindelijk overleven, dat hebben we goed gedaan.'

Dijkhuizen zag dat Van Gassel zijn ploeg niet voor het eerst op de been hield. 'We vinden het maar gewoon, maar het is onwijs knap', roemde de trainer zijn doelman. Ook de in januari van Ajax gehuurde Pierie kreeg na zijn derde optreden voor Excelsior complimenten. 'Hij geeft ons iets extra's, hij is in veel zaken van een hoger niveau.'

Van Gassel bleef bescheiden. 'Ik val op, maar we hebben het er als team uit gesleept. Er zaten een paar aardige redding bij, ja. We hadden het lastig, we hadden moeite om voorin de bal vast te houden. Dan kom je constant onder druk te staan', aldus de doelman, die wél een boost kreeg van de zege van Emmen. 'Nu móéten wij helemaal, dacht ik.'

Dijkhuizen weet dat Excelsior er nog niet is. Met nog vier speelronden te gaan staan de Kralingers nog steeds zestiende, de plek die aan het eind van de rit play-offs tegen degradatie betekent. 'We moeten het per wedstrijd bekijken, maar in zo'n uitduel is dit goed voor ons. We hebben het overleefd en weten dat we nog vier keer alles moeten geven.'

• Meer over

• K. Pierie
• S. van Gassel
• Excelsior
• Eredivisie 2022/2023
• Vitesse - Excelsior (0-0)