Lofzang na masterclass tegen Haaland: 'Van Dijk nog nooit zo gezien'

'Van Dijk speelde de wedstrijd alsof hij iets te bewijzen had. Van Dijk toonde alles dat hem een van de beste verdedigers ooit maakt', vertelde de analist bij Sky Sports. Het Liverpool-icoon genoot met volle teugen van het soevereine optreden van de Bredanaar. 'Ik heb Van Dijk nog nooit zo gezien zoals hij vandaag was. Ik heb hem in zijn beste versie gezien.'

Er was dit seizoen veel kritiek op Van Dijk en Liverpool. Bij de aftrap van het duel met The Citizens was het gat op de ranglijst al dertien punten met de regerend landskampioen. Daarnaast leek Haaland, die in alle competities al twintig goals maakte, klaar om de topclub nog meer pijn te doen. Volgens de Daily Mail was Van Dijk 'een schaduw van zijn vroegere zelf'.

Carragher zag dat Van Dijk de leidersrol op Anfield echter teruggreep. 'Hij was dé leider en daar vroegen we voor de wedstrijd om. We hadden hem nodig om meer te kunnen laten zien. Er was een situatie dat hij met een tackle de weg naar het doel blokkeerde. Wanneer zie je Van Dijk dat doen? Hij ging de wedstrijd in met de gedachte dat de wereld toekeek. Dat hij speelde tegen Haaland en zijn macht moest laten gelden.'

'Hij is al vijf jaar geweldig, maar ik heb nog nooit zo'n optreden gezien met deze intensiteit, alsof het een echt gevecht was', vervolgde Carragher zijn lofzang. Collega Micah Richards kon zich daarin vinden. 'Voor de wedstrijd hebben we het over Van Dijk gehad, maar ik vind hem een klassespeler.'

Richards vindt het knap dat Van Dijk op zo'n niveau kan acteren. 'Hij heeft een grote blessure gehad en is nog steeds vier of misschien wel vijf jaar lang de beste verdediger van de Premier League geweest. Hij zal een dip gehad hebben, maar vandaag was hij de baas. Zijn positionering was uitstekend, zijn spel allround en hij was op zijn top.'

• Meer over

• V. van Dijk
• Manchester City
• Liverpool
• Premier League 2022/2023
• Liverpool - Manchester City (1-0)