Lombaerts sluit CL-stunt niet uit: 'Alles kan in voetbal'
Zenit Sint-Petersburg heeft de hoop nog niet opgegeven. Drie weken geleden verloor de Russische club de heenwedstrijd in de achtste finales van de Champions League met 4-2 van Borussia Dortmund, maar Nicolas Lombaerts gelooft in een stunt.
'Makkelijk zal het niet worden, want we moeten met 0-3 winnen. Maar alles kan in voetbal', stelde de Belgische verdediger tijdens de persconferentie. 'We moeten onszelf terugvinden. De kopjes hingen de laatste tijd wat naar beneden, maar met de nieuwe coach werken we aan ons vertrouwen. Tegen CSKA Moskou (1-0 nederlaag, red.) konden we nog niet winnen, maar hopelijk plukken we nu de vruchten van ons werk.'
Een week na de nederlaag in Sint-Petersburg werd trainer Luciano Spalletti ontslagen en André Villas-Boas werd aangesteld als opvolger. 'Een goeie coach, die de Europa League heeft gewonnen, net als wij. Hopelijk kunnen we samen weer voor successen zorgen.'
De Portugees moet er voor zorgen dat het defensief beter staat. Zenit kreeg de laatste weken eenvoudig treffers tegen. 'Klopt', zegt Lombaerts, 'en dat is natuurlijk niet leuk voor de verdedigers. Maar we werken daar aan, en aan andere dingen. We spelen compacter en hopelijk zullen we zo minder doelpunten slikken.'
Kwaliteit
Maar dat alles speelt voor Dortmund-verdediger Mats Hummels geen enkele rol. 'We zullen hen in geen geval onderschatten. We weten dat het niet vanzelf zal gaan, want Zenit Sint-Petersburg beschikt over ontzettend veel kwaliteit', stelt de Duitse international op de clubsite, waarmee hij verwijst naar topspelers als Danny, Hulk, José Salomón Rondón en Axel Witsel.
Toch kent Zenit met een gelijkspel en een nederlaag in de Russische competitie een allerminst florissante start van 2014, hetgeen Spalletti ook zijn baan kostte. Trainer Jürgen Klopp rekent er dan ook op dat zijn spelers het karwei in eigen huis afmaken, al zal het niet eenvoudig worden. 'Het resultaat in Sint-Petersburg is niet meer dan een goede basis, we moeten dit duel benaderen alsof we nog een hele tweede helft van negentig minuten te gaan hebben. Maar ik reken erop dat we daarvoor inmiddels genoeg Europa Cup-ervaring hebben opgedaan.'
De return in Dortmund start woensdag om 20.45 uur. Overigens wordt Villas-Boas een dag later gepresenteerd. In Duitsland zit interim-trainer Sergey Semak nog op de bank.