Loovens weet goed wat Oranje betekent
Glenn Loovens maakt mogelijk a.s. zaterdag zijn debuut in het Nederlands Elftal. Een Oranje-shirt droeg de verdediger van Celtic echter al eerder, dus zo verrassend is zijn uitverkiezing door bondscoach Bert van Marwijk ook weer niet.
De voormalig Feyenoorder, die deze maand 26 jaar wordt (22 september) kwam uit voor alle vertegenwoordigende jeugdteams van de KNVB, van de ploeg 'Onder 15' tot en met Jong Oranje, maar verdween uit beeld nadat hij in het seizoen 2003/04 door Feyenoord werd uitgeleend en bij Excelsior in de Eerste Divisie belandde.
Loovens is van dezelfde generatie als Rafael van der Vaart, Nigel de Jong en Robin van Persie. Met de laatste groeide hij op in Rotterdam, maar beide vrienden bewandelden uiteindelijk een totaal andere weg naar de hoogste voetbalregionen.
Waar Van Persie rechtstreeks vanuit Rotterdam naar Arsenal werd getransfereerd, belandde de in de Achterhoek geboren verdediger Loovens na zijn Rotterdamse jaren eerst bij De Graafschap, gevolgd door vier seizoenen Cardiff City in het Britse Championship. Sinds vorig seizoen staat hij onder contract bij Celtic Glasgow.
Loovens zelf verwijst aangaande zijn progressie in eerste instantie naar zijn periode bij Cardiff City. 'Die tijd is echt belangrijk voor me geweest', weet Loovens. 'Dankzij meer dan honderd wedstrijden in het Championship en de FA-Cup ben ik vooral fysiek sterker geworden en heb ik me als voetballer echt kunnen ontwikkelen.'
Vorig jaar haalde Celtic de verdediger naar de Schotse Premier League, terwijl Loovens ook al aantrad in de Champions League. Onlangs ontmoette hij tijdens de voorronde van het kampioenenbal zijn jeugdvriend Robin van Persie, die echter met Arsenal een maatje te groot bleek voor de Schotten.
Zaterdag tegen Japan staan beide spelers mogelijk weer samen binnen de lijnen. Mede gezien de afwezigheid van centrale verdediger André Ooijer maakt Glenn Loovens een reële kans op zijn debuut in het hoogste Oranje-team.