Lotito: 'Dit Lazio zowel technisch als mentaal top'
Door de interlandbreak mag Lazio zich twee weken koploper van Italië noemen. De club uit Rome voert de ranglijst van de Serie A aan en voorzitter Claudio Lotito weet waarom.
'We hebben heel bewust aan een team gebouwd dat helemaal goed in elkaar zit', aldus Lotito. 'Maar om echt goede resultaten te bereiken is de juiste teamspirit nodig. En als deze zo goed blijft kunnen we grote dingen doen dit seizoen. Ik hoop dat iedereen die op het veld staat het ook doet voor iedereen die niet speelt. Technisch is dit Lazio top, maar ook mentaal staat het als een huis.'
Een van de belangrijkste spelers van Lazio dit seizoen is Hernanes. De Braziliaan kwam afgelopen zomer na lange onderhandelingen voor twaalf miljoen euro over van São Paulo. 'Hernanes is een speler van de buitencategorie', aldus Lotito. 'De onderhandelingen waren zwaar. We hebben vijf nachten niet geslapen in São Paulo en zijn blij dat we hem uiteindelijk hebben kunnen halen.' 
Lazio eindigde vorig seizoen op een teleurstellende twaalfde plaats, waardoor de club dit seizoen niet uitkomt in Europees verband. Tien jaar geleden leek dit onmogelijk. In 2000 pakten de Biancocelesti voor de tweede heer in hun historie de landstitel. Een seizoen eerder won Lazio in Birmingham de laatste editie van de Europa Cup II door Real Mallorca met 2-1 te verslaan.
Onder leiding van trainer Sven-Göran Eriksson bestond Lazio die periode louter uit topspelers. Hernán Crespo, Claudio López, Gaizka Mendieta, Sinisa Mihajlovic, Pavel Nedved, Alessandro Nesta, Angelo Peruzzi, Diego Simeone, Marcelo Salas, Jaap Stam, Dejan Stankovic, Juan Sebastián Verón en Christian Vieri waren enkele grote namen die het Lazio-shirt droegen rond de eeuwwisseling.
Maar door financiële problemen moest de club noodgedwongen enkele stappen terugdoen en Lazio speelde dan ook jaren geen rol in de Italiaanse titelstrijd. Afgelopen zomer kon trainer Edoardo Reja door de miljoenen die hij incasseerde voor de verkoop van Aleksandar Kolarov (aan Manchester City) zijn selectie aardig verbeteren. En met succes, blijkt nu na zes speelronden.
Op de eerste speeldag ging Lazio met 2-0 onderuit bij Sampdoria, maar daarna won de club vier keer. Bologna (3-1), Fiorentina (1-2), Chievo (0-1) en Brescia (1-0) werden verslagen, terwijl AC Milan in Stadio Olimpico niet verder kwam dan een gelijkspel (1-1). Lazio mag zich door de goede start koploper noemen. Iets wat slechts drie keer eerder voorkwam na de landstitel in het seizoen 1999/00.(Arjan van den IJssel)