Lovende Lijnders zet schijnwerpers op onderschatte Liverpool-ster

Het verhaal van het kwakkelende Liverpool is bekend: mede door veel blessureleed, met als negatieve uitschieter de kruisbandblessure van Virgil van Dijk, haalde de ploeg van Jürgen Klopp dit seizoen niet zijn topniveau in de Premier League. De kampioen van vorig seizoen is afgegleden naar de zevende plek. De vele personele problemen leverden merkwaardige situaties op voor veel spelers. Zo speelde Fabinho dit seizoen bijzonder weinig op zijn gebruikelijke positie van verdedigende middenvelder, hij was te hard nodig in het hart van de defensie.

'Vaak ontstaan kleine problemen door één groot probleem. Niet alleen onze defensie is uit elkaar gehaald door blessures, we zijn ook ons middenveld verloren. Daar verloren we onze motor en dat is het grote probleem. Dat zorgde voor twijfel op tactisch vlak. We hebben geprobeerd een blijvende oplossing te vinden, maar daar is ook vastigheid voor nodig. Er kwam maar geen vastigheid, want er kwamen telkens nieuwe problemen (blessures, red.) bij. Daardoor was er geen regelmaat', legt de Nederlandse assistent van manager Jürgen Klopp uit op de clubsite.

Fabinho begon in de meest recente competitiewedstrijd weer als defensieve middenvelder. Met de Braziliaan als controleur won Liverpool met 0-1 bij Wolverhampton Wanderers. Volgens Lijnders is dat geen toeval, want Fabinho is simpelweg enorm belangrijk op die plek: 'Een echt goede 6 is als een vuurtoren, hij ziet meer dan de rest. Hij heeft met andere topspelers gemeen dat hij veel initiatief neemt. Fabinho laat de spelers om zich heen beter spelen. Het is echt lastig om spelers te vinden die het talent hebben anderen te laten schitteren.'

Lijnders ziet in Fabinho ook eigenschappen van Georginio Wijnaldum en Jordan Henderson terug: 'Bij spelers die alleen maar bezig zijn het team te versterken, zie je vaak hetzelfde pakketje. Er is daarin geen plek voor ego. Fabinho is een echte teamspeler en gelukkig hebben Gini en Hendo die eigenschappen ook. Twee van dat soort middenvelders hebben, is alsof je de dame hebt bij het schaken. Er is een reden dat de betere schakers opgeven als ze de dame verliezen. In het voetbal heb je twee van dat soort spelers nodig die kunnen controleren, zodat je ook dominant bent zonder bal. Dat is wat we zoeken.'

Liverpool speelt direct na de interlandperiode een topper in de Premier League. De ploeg van Klopp gaat op zaterdag 3 april op bezoek bij Arsenal. Een halve week later wacht de eerste confrontatie met Real Madrid in de kwartfinale van de Champions League.

• Meer over

• Fabinho
• Liverpool
• Premier League 2020/2021