Löw wil groep Oranje winnen: 'De loting? Het zal me worst wezen'
Is het nu wel of niet voordelig om groepshoofd te zijn op het EK? Dat is de vraag nu Duitsland zich dinsdagavond kan verzekeren van groepswinst door het laatste EK-kwalificatieduel te winnen. Het is ook het enige scenario waar Joachim Löw rekening mee houdt.
De Duitse bondscoach kreeg maandag tijdens zijn persconferentie de vraag of het gezien de waarschijnlijke potindelingen wel zo gunstig is om als groepshoofd de koker in te verdwijnen tijdens de loting op zaterdag 30 november. Löw heeft er naar eigen zeggen lak aan. 'We hebben er vanmorgen met zijn allen naar gekeken, maar het is niet zo eenvoudig. Het komt er op neer dat het mij worst zal wezen. Je kan altijd sterke ploegen treffen.'
En dus gaat Duitsland gewoon voor groepswinst als Noord-Ierland op bezoek komt in Frankfurt. 'Je moet elke wedstrijd benaderen alsof het een knock-outduel is. Ons doel moet zijn de wedstrijd tegen Noord-Ierland te winnen en zo Nederland voor te blijven in de groep,' zei Löw. Toni Kroos sloot zich erbij aan. 'De loting heeft altijd mitsen en maren. Plaatsing als groepshoofd is belangrijker voor het gevoel dan voor de loting.'
Wijzigingen
Hoewel Duitsland dus voor de zege gaat, kondigde Löw wel wijzigingen aan omdat hij wat andere spelers aan het werk wil zien. Zo beloofde hij Marc-André ter Stegen eerder al een basisplaats tegen de Noord-Ieren. Ook linksback Jonas Hector zal dinsdagavond spelen, omdat Nico Schulz knieklachten heeft. 'Centraal achterin moet ik nog even over denken. Op het middenveld denk ik dat we met Kimmich, Kroos en Gündogan beginnen.'
Hoewel Löw richting het EK nog in onzekerheid verkeert over de inzetbaarheid van de langdurig geblesseerden Niklas Süle en Leroy Sané, durft de bondscoach de huidige selectie wel te vergelijking met die van 2010. Toen werd Duitsland derde op het WK in Zuid-Afrika. 'Ik zie een ploeg die zich aan het ontwikkelen is. We horen op dit moment niet tot de favorieten, andere ploegen zijn verder. Maar ik sluit niet uit dat we een inhaalslag maken.'
Bij tegenstander Noord-Ierland kijken ze al uit naar de play-offs om de laatste vier EK-tickets in maart. Bondscoach Michael O'Neill vindt het geen schande dat zijn ploeg zich na de EK-deelname in 2016 niet opnieuw heeft geplaatst. 'Je moet realistisch zijn over de tegenstand. Voor de meeste spelers is dat een enorme stap omhoog. Ik weet niet hoeveel andere ploegen in Europa in staat zouden zijn Duitsland en Nederland voor te blijven.'
O'Neill denkt dan ook zeker dat Noord-Ierland zich via de play-offs alsnog kan plaatsen. 'Het positieve voor ons is dat daar geen ploegen van het kaliber Duitsland en Nederland meedoen', weet de trainer, die onlangs aan de slag ging bij Stoke City maar in maart nog wel op de bank zal zitten. Het is nog onzeker welk land dan de tegenstander is. Bij de huidige stand van zaken wacht een uitwedstrijd tegen Bosnië-Herzegovina, maar dat kan nog veranderen.
De bondscoach laat de nationale ploeg met een gerust hart achter. 'Ik denk dat we er goed voor staan. Voordat we Duitsland troffen in september, hadden we meer dan zestig procent van onze kwalificatieduels gewonnen', weet O'Neill. 'We moeten dit niveau proberen vast te houden en hopen dat de UEFA in de toekomst wat liever voor ons is als ze de balletjes uit de potten halen en we een betere loting krijgen. Maar deze ploeg is op de juiste weg.'
Stand Groepsfase Groep C EK-kwalificatie 2020
Europa
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login