Lucescu: 'We kunnen iedereen verslaan, ook Werder'
Woensdag bepalen Shakhtar Donetsk en Werder Bremen in Istanbul welke club dit jaar de UEFA Cup aan de prijzenkast mag toevoegen. Mircea Lucescu, de Roemeense coach van de Oekraïense club, kijkt met vertrouwen uit naar de finale.
Shakhtar is na een matige start kansloos voor prolongatie van de titel in Oekraïne. Met nog twee duels te gaan heeft de ploeg twaalf punten achterstand op Dinamo Kiev. In de Champions League moest de ploeg Barcelona en Sporting Lissabon voor laten gaan en belandde na de winterstop in de UEFA Cup.
'Ik heb dit seizoen nooit het vertrouwen verloren', meldt Lucescu op de site van de UEFA. 'Ik ben er altijd van overtuigd geweest dat we terug zouden komen en weer het spel zouden oppikken dat ons een jaar eerder kampioen maakte. Toen de titel uit zicht verdween heb ik de focus gelegd op het Europese avontuur. In eerste instantie de Champions League. We verloren echter van Barcelona, terwijl we vlak voor tijd nog met 1-0 voorstonden.'
Het duel waar Lucescu op doelt is de wedstrijd van 1 oktober 2008, waarin Lionel Messi een half uur voor tijd in het veld kwam en door goals in de 87ste en laatste minuut alsnog de winst bezorgde bij Barça. 'We wisten toen dat we moesten mikken op de UEFA Cup en dat hebben we gedaan. We herwonnen zelfvertrouwen, begonnen goed te spelen en groeiden als team.'
'Ik denk dat we terecht in de finale staan', meent Lucescu. 'We hebben CSKA Moskou, Tottenham Hotspur, Olympique Marseille en Dinamo Kiev uitgeschakeld. Als je die vier kan elimineren kan je van iedereen winnen. Ook van Werder Bremen.'
In de halve finale schoot de Braziliaan Ilsinho vlak voor tijd Shakhtar naar de eindstrijd. 'Ik ben nooit een echte doelpuntenmaker geweest', kijkt de Braziliaanse rechterflankspeler terug op de return tegen Dinamo Kiev. 'Ik had kort daarvoor nog om een wissel gevraagd, want ik begon kramp te krijgen en kon nauwelijks meer lopen. De wedstrijd verliep in een waanzinnig tempo en toen, BAM, scoorde ik weer voor de eerste keer in bijna een half jaar.'
Van onderschatting van de Duitse opponent is geen sprake. Ook niet nu Werder moet aantreden zonder de geschorste spelmaker Diego. 'Het is wel een lichte opluchting dat iemand met zijn kwaliteiten niet meedoet tegen ons', bekent Ilsinho. 'Maar evengoed blijft Bremen de favoriet. We zullen een fantastische prestatie moeten neerzetten als we de beker mee naar Oekraïne willen nemen. Daar zijn we toe in staat, maar we moeten goed beseffen dat het wel moeilijk gaat worden.'