Luigi Del Neri: 'Cassano hebben we nu niet nodig'
'Ik heb geen zin om over Cassano te praten.' Luigi Del Neri, coach van AS Roma, heeft het voorlopig weer even gehad met de 22-jarige international. De trainer liet Antonio Cassano buiten de selectie voor het uitduel met Bayer Leverkusen in de Champions League.
'Op dit moment heeft Cassano weinig nut voor ons en daarom blijft hij thuis', verklaart Del Neri in La Gazzetta Dello Sport. 'Het is mijn keuze. Ik ga met twee aanvallers spelen en daarmee basta.'
Del Neri heeft een andere reden om Cassano in Rome achter te laten. De laatste twee wedstrijden gunde hij de lastige speler een terugkeer in de basis. Maar zondag, halverwege het competitieduel met Cagliari, liet hij Cassano in de kleedkamer achter, nadat beiden het verbaal weer eens aan de stok hadden gekregen met elkaar. Zonder Cassano maar met diens vervanger Vincenzo Montella vergrootte Roma de voorsprong van 2-1 naar 5-1. Montella scoorde twee keer.
'Totti en Montella spelen in de punt. Moet ik uitleggen waarom? De een heeft acht goals gemaakt de ander zeven.' Montella is met acht goals topscorer in de Serie A. 'Als Cassano goals maakt, dan is hij beter dan de anderen, maar als hij ze niet maakt dan is hij niet beter.' Cassano kwam dit seizoen niet verder dan een treffer in zeven ontmoetingen. 'Op dit moment blijft Cassano thuis. Het is een technisch feit. Ik ben trainer, geen dirigent.' 
Als andere aanvallers nam Del Neri Marco Delvecchio, Ahmed Hossam en Daniele Corvia op in zijn selectie. En op de vraag van Italiaanse verslaggevers, waarom Del Neri Cassano dan niet op de bank zet, antwoordde de coach zeer fel. 'Dat interesseert mij niet. Ik heb geen zin om een persconferentie over de wedstrijd én een persconferentie over Cassano te houden. Ik wil nu alleen praten over de Champions League, anders ga ik.'
Del Neri was nog wel bereid uit te wijden over Montella. De aanvaller, die vorig seizoen vooral op de bank zat achter Totti en Cassano, is dit seizoen evenmin zeker van een basisplaats. Toch is Het Vliegtuigje topscorer van de Serie A. 'Vincenzo doet het goed. Hij is erg gemotiveerd en hij laat zien waartoe hij in staat is. Ik hoop dat hij dit het hele jaar volhoudt. Als hij op dit niveau blijft spelen, dan staat hij altijd in de basis.'
Sinds zijn komst ligt Del Neri al overhoop met Cassano. In zijn eerste wedstrijd als coach van Roma (tegen Internazionale), mocht Cassano in de basis starten. Maar toen hij de jonge vedette halverwege de tweede helft wisselde, liet de aanvaller in woord en gebaar merken totaal geen begrip te hebben voor de actie van zijn nieuwe coach. Sindsdien leven beiden in onmin met elkaar. Vorige week was Cassano niet welkom bij de groepstraining, onder het mom dat de aanvaller een privétraining beter kon gebruiken.