Luis Enrique vergelijkt Morata met groten der aarde in steunbetuiging

Enrique maakte er geen geheim van op de persconferentie voor het tweede EK-duel van Spanje. 'Morata en tien anderen spelen tegen Polen', zei de bondscoach, die denkt dat Morata wel een steuntje in de rug kan gebruiken. 'Ik zeg dit als stimulans voor hem, maar niet omdat hij een kans gemist heeft. Hij doet heel veel goeds in ons elftal, ik deel geen cadeaus uit.'

Spanje speelde de eerste EK-wedstrijd met 0-0 gelijk tegen Zweden, Morata was onder het publiek de schuldige na het missen van een grote kans. In de voorbereiding op het Europese eindtoernooi was de spits, die langer bij Juventus blijft, ook al ongelukkig in de wedstrijd tegen Portugal.

Het heeft niets te maken met een gebrek aan kwaliteit, stelt Enrique. Hij vindt dan ook dat Morata te fel bekritiseerd wordt. 'Coaches hebben veel meer informatie dan fans en journalisten. Zij zien hem bijvoorbeeld niet op trainingen.' Ook de cijfers liegen niet volgens Enrique. 'In de geschiedenis van het Spaanse voetbal heeft maar één speler vaker gescoord dan de negentien goals van Morata in zijn eerste 41 wedstrijden. Dat was David Villa. Legendarische spelers als Raúl en Fernando Torres maakten minder goals in hun eerste veertig wedstrijden.'

Ook sterspelers van andere landen kunnen niet tippen aan de huidige cijfers van Morata, rekende Enrique de pers voor. 'Spelers als Kylian Mbappé, Timo Werner, Antoine Griezmann, Karim Benzema, Robert Lewandowski, Romelu Lukaku en Gareth Bale scoorden minder vaak in hun eerste veertig interlands.'

Het rekenwerk van Enrique klopt in ieder geval wel. We namen de cijfers van bovengenoemde topspelers onder de loep en niemand kwam tot de negentien interlanddoelpunten van Morata.

Morata kan tegen Polen werken aan zijn vertrouwen, de drievoudig EK-winnaar kan zaterdagavond bij winst de koppositie in Groep E overnemen. In aanloop naar het belangrijke duel kreeg bondscoach Enrique al goed nieuws, Sergio Busquets is weer inzetbaar na een coronabesmetting.

• Meer over

• Álvaro Morata
• Luis Enrique
• Spanje
• Europees Kampioenschap 2020
• Spanje - Polen (1-1)