Lukaku huilt uit bij Henry en botviert frustraties op dug-out na horroravond

De voor het WK maar net op tijd fitte Lukaku kwam halverwege in de ploeg voor Dries Mertens en moest België met een doelpunt naar de achtste finale leiden, maar in plaats van de held werd de 29-jarige spits de schlemiel van de avond. In totaal schoot Lukaku vijf keer op doel, het meeste van alle spelers in het veld, maar geen van die pogingen leverde het doelpunt op dat België zo hard nodig had. Zo raakte hij de binnenkant van de paal en kopte hij over toen doelman Dominik Livakovic mis zat bij een voorzet. Vlak voor tijd kreeg Lukaku de grootste kans. Hij had de bal van dichtbij voor het intikken, maar duwde die in de handen van Livakovic.

Lees verder onder de tweets. 

Na afloop was de teleurstelling groot bij Lukaku. In tranen verliet de ongelukkige invaller het veld. Op tv-beelden is te zien dat Big Rom na afloop een gat in de dug-out slaat en ook zijn er foto's dat hij huilend op de grond zit bij assistent-coach Thierry Henry. Dat verdriet is te begrijpen. Volgens de statistieken van Opta miste geen enkele speler dit WK meer 'grote kansen' dan Lukaku: vier (evenveel als Kylian Mbappé). Veelzeggend is dat de aanvaller van Internazionale in zijn eentje een Expected Goals-waarde had van 1,67. In totaal had België tegen Kroatië een xG-score van 3,1, het hoogste van alle ploegen die dit WK niet scoorden.

Lees verder onder de tweet. 

Zo werd het een horroravond voor België en Lukaku in het bijzonder. Met 68 doelpunten is hij nog altijd de topscorer aller tijden van De Rode Duivels, maar die treffers zullen hem op dit moment allemaal gestolen kunnen worden. Toch vindt BBC-analyticus Alan Shearer het niet fair de uitschakeling volledig op het conto van de onfortuinlijke spits te schrijven. 'Hij heeft sinds augustus maar 31 minuten gespeeld, dus hij is verre van fit', verdedigde de voormalige topspits Lukaku na het duel met Kroatië. 'Je kan he niet allemaal aan hem toeschrijven, omdat België mijlenver was verwijderd van het normale niveau. Ze waren niet goed genoeg.'

• Meer over

• R. Lukaku
• België
• Wereldkampioenschap 2022 Qatar
• Kroatië - België (0-0)