Lukaku is ook als Rode Duivel niet af te stoppen

Ook zaterdagavond was Lukaku weer de redder in nood van België, dat het verrassend lastig had op bezoek in Tsjechië. De nummer één van de FIFA-ranking moest in de achtervolging en via Lukaku werd de comeback bewerkstelligd. De 1-1 op aangeven van Kevin De Bruyne was alweer de 59ste goal van Lukaku in het shirt van België, waardoor hij op 27-jarige leeftijd (!) de toptien van Europese interlandtopscorers binnen dendert. En dat terwijl Lukaku gezien zijn leeftijd nog niet eens de piek van zijn niveau aantikt.

Drie jaar geleden kroonde Lukaku zich al tot topscorer aller tijden van de Belgen en een paar jaar later bereikte hij de mijlpaal van vijftig interlanddoelpunten. De sterke spits uit Antwerpen was er eerder bij dan topspelers als Lionel Messi, Cristiano Ronaldo, Zlatan Ibrahimovic en Robert Lewandowski, die ouder waren dan Lukaku toen zij de vijftig doelpunten aantikten voor hun land.

De vraag is waar het gaat eindigen voor Lukaku, die in zijn carrière laat zien dat hij er ook op de belangrijke momenten staat voor zijn clubs en land. Lukaku maakte vijf doelpunten op WK's en hielp België naar menig eindtoernooi met 22 doelpunten in diverse kwalificatieperiodes. Er staat voorlopig geen maat op Lukaku, die qua interlandvoetbal Ibrahimovic (62 doelpunten) in het vizier heeft op de UEFA-topscorerslijst.

Of Lukaku deze interlandperiode nog de kans krijgt om te werken aan zijn doelpuntengemiddelde, is niet zeker. Bondscoach Roberto Martínez van België was niet heel positief na het duel met Tsjechië en kondigde op de afsluitende persconferentie aan dat hij gaat rouleren. 'Het is duidelijk dat we wat frisheid nodig hebben, daarom ga ik voor andere spelers kiezen. Het is nog te vroeg om te zeggen hoe en wat en wie zijn plek gaat verliezen, maar het zal vooral in de aanvallende linie zijn.'

Naast Lukaku speelden deze interlandperiode Dries Mertens, Thorgan Hazard en Nacer Chadli in de aanvallende linie van de Belgen, met daarachter Kevin De Bruyne. Mertens viel tegen Tsjechië overigens uit met een schouderblessure. Dinsdag sluiten de Belgen de interlandperiode af met een thuiswedstrijd tegen Wit-Rusland. In juni staat er volgens nog een oefeninterland tegen Kroatië op het programma, waarna het EK begint voor België. In de groepsfase zijn De Rode Duivels aan Rusland, Denemarken en Finland gekoppeld.