Lukaku verdedigt veelbesproken Neymar: 'Hij is geen acteur'
De tijdens dit WK veelvuldig bekritiseerde Neymar heeft in aanloop naar de kwartfinale tussen Brazilië en België van vrijdagavond (20.00 uur) bijval gekregen van Romelu Lukaku. Ook bondscoach Tite blijft achter zijn sterspeler staan.
Neymar is door diverse prominenten uit de voetbalwereld al aangemerkt als 'acteur' vanwege zijn vaak overdreven reacties op lichamelijk contact met andere spelers. Lukaku hoort niet bij de steeds groter wordende groep criticasters van de aanvaller van Paris Saint-Germain. Toen de spits van België donderdag op een persconferentie werd gevraagd of hij zijn aankomende opponent 'talentvol' of 'acteur' zou noemen, zei hij: 'Talentvol. Ik vind hem geen acteur.'
Lukaku vindt namelijk dat Neymar soms wel erg hard wordt aangepakt. 'Spelers die tegen hem spelen, gaan er harder in omdat hij buitengewone kwaliteiten heeft. Ik denk Neymar in de toekomst de beste speler van de wereld wordt en vind het mooi om voor de tweede keer in mijn carrière tegen hem te spelen.' Ook bondscoach Roberto Martínez sprak vooral over de individuele kwaliteiten van Neymar. Hem uitschakelen zal een wereld van verschil maken.
Neymar kreeg richting het duel van met België ook weer de steun van zijn bondscoach. Tite ging na het incident met de Mexicaan Miguel Layún - die in de achtste finale buiten de lijnen op zijn enkel stond, waarna Neymar rollend over het veld ging - al achter zijn sterspeler staan en is niet van gedachten veranderd. 'Ik heb er al met Neymar over gesproken en heb al duidelijk laten weten hoe ik denk over wat er is gebeurd. Kijk alleen maar naar de video's, de beelden spreken voor zich.'
Tite roemde de net op tijd voor het WK herstelde dribbelaar vanwege zijn rol voor het team. 'Waar ik blij van word is niet dat hij op zijn best is, maar dat hij meer doet dan alleen dribbelen, zijn andere acties en defensieve werk. Als je ziet hoe hij betrokken is bij het collectief, de bal opeist en ruimte vrijmaakt, er is echt sprake van teamwork', aldus de bondscoach, die niet verrast is dat Neymar er zo snel na zijn blessure weer staat. 'Hij is nu eenmaal een geweldige speler.'
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login