Maart/mei: geen goede, maar wel terechte kampioen
Wat kan Ajax nog gebeuren? Met een voorsprong van elf punten en nog acht duels op het programma zijn vriend en vijand het erover eens: Ajax wordt kampioen.
Ook coach Ronald Koeman is daarvan doordrongen. Hij doet zelfs een geste naar de diverse bondscoaches door toe te zeggen dat de (Oranje-)internationals in de laatste wedstrijden op de positie zullen spelen, waar ze logischerwijs ook in hun nationale ploeg zullen acteren. Dit alles met het oog op het naderende EK in Portugal.
Hoogmoed? Welnee. Met de teruggekeerde Zlatan Ibrahimovic en Steven Pienaar beschikt Koeman bovendien weer over zijn sterkste selectie. Club-icoon Jari Litmanen mag op eigen verzoek zelfs vertrekken. Het klinkt cru, maar niemand zal hem missen. Hij stond toch zelden op het veld.
Of het aan het zeker lijkende kampioenschap ligt, of aan de zenuwen, Ajax presteert erg matig in de slotfase. De lastige duels met AZ en Feyenoord blijft de koploper nog eenvoudig overeind. Bij Feyenoord lopen de Amsterdammers zelfs tegen onverdiend puntverlies aan, als Dirk Kuijt vlak voor tijd een blunder van John Heitinga afstraft. Maar daarover mag zowel Ajax als Heitinga niet klagen, want een week eerder pakte Ajax nog onterecht drie punten tegen FC Groningen door een winnende goal in blessuretijd van diezelfde Heitinga.
En een week later ontsnappen de Amsterdammers aan een thuisnederlaag tegen RBC Roosendaal. Voorts speelt Ajax oook nog gelijk tegen NEC, een evenaring van een clubrecord, want nog nooit speelde Ajax vaker dan drie duels op rij gelijk. Pas bij FC Zwolle lukt het de Amsterdammers om weer eens te winnen, zodat tegen NAC Breda het kampioensfeest kon beginnen.
Wat de wedstrijden tegen met name Feyenoord en AZ wel illustreerden, was dat de ploeg van Koeman dit seizoen niet al te best voetbalde, maar toch nimmer écht in de problemen kwam in de Holland Casino Eredivisie. Daar is Ajax simpelweg te sterk voor. Ajax is dus een waardige kampioen.