Machteloos Ajax boft met pover Sparta Praag
Ajax heeft er een punt bij op weg naar de laatste 32 in het toernooi om de UEFA Cup. Maar de manier waarop de Amsterdammers speelden in Tsjechië,was het aanzien niet waard. Ajax mocht van geluk spreken dat Sparta Praag de bijna net zo zwakke tegenstander was (0-0).
Kenmerkend voor het spel van Ajax was dat de ploeg van Henk ten Cate binnen 35 minuten al op vier gele kaarten stond. Vrijwel allemaal kwamen de vermaningen voort uit frustratie of gewoonweg laks en ongeïnspireerd optreden. Urby Emanuelson haalde zelfs de rust niet. Met een kaart op zak hield hij zijn tegenstander even vast, waarna hij met rood kon vertrekken.
Met tien man richtte Ajax niets meer uit. Klaas-Jan Huntelaar en later ook Markus Rosenberg werden gewisseld. Van een geslaagde aanval was in de volle negentig minuten geen sprake. Laat staan van bravoure, overtuiging of enige extra klasse.
De enige meevaller op de droeve avond in het slecht gevulde Toyota Arena was dat Ajax defensief vrijwel nooit in de problemen kwam. Enerzijds omdat de verdedigers wel naar hun mogelijkheden speelden, anderzijds omdat Sparta Praag met elf bijna net zo pover voor de dag kwam als Ajax.
Na twee wedstrijden in de groepsfase heeft Ajax vier punten. Sparta Praag behaalde pas zijn eerste punt in het derde duel voor de Tsjechen. Later op de avond treffen Espanyol en SV Zulte Waregem elkaar nog. Austria Wien is vrij. De eerste drie plaatsen zich voor de laatste 32 in de UEFA Cup.