Maduro trots op interlandcarrière: 'Toen was Oranje echt wereldtop'

'Ik denk weleens dat ik – als ik nu op mijn top was geweest – tot een interland of vijftig was gekomen', geeft Maduro in een groot interview met Voetbal International toe. 'Maar voor mij is het al een hoogtepunt dat ik Oranje überhaupt heb gehaald. Het was echt wereldtop in die tijd. Ik kwam er na een paar wedstrijden in het eerste van Ajax al bij, zat ik ineens met spelers als Clarence Seedorf en Ruud van Nistelrooy in de kleedkamer.'

Vooral op zijn eigen geliefde plek - die van verdedigende middenvelder - moest hij opboksen tegen grootheden. 'Op mijn positie speelden in al die jaren Phillip Cocu, Mark van Bommel en Nigel de Jong. Probeer jij er dan maar eens tussen te komen. Er waren jaren dat we in de kwalificaties alles wonnen, dat was toen normaal. Pas nu denk ik: Tering, wat waren we goed.’

Hoewel het bereiken van Oranje voor hem nog altijd een groot hoogtepunt is, beleefde Maduro bij het Nederlands elftal ook een van zijn dieptepunten. De zware enkelblessure die hij in oktober 2011 tijdens een training van de nationale ploeg opliep, heeft een wondje achtergelaten. 'Dat was in de beste periode van mijn carrière. Ik stond in de basis bij Valencia, haalde écht een hoog niveau, Bayern München begon zelfs interesse te tonen en ik had ook bij Oranje een basisplek.'

Tijdens een oefensessie ging het echter verkeerd. 'Ik zou onder Bert van Marwijk starten in een EK-kwalificatieduel met Moldavië, maar een dag voor die wedstrijd ging het mis. Ik scheurde drie enkelbanden af, moest geopereerd worden. Dat was heel heavy, ik ben er uiteindelijk zes maanden zoet mee geweest. Achteraf moet ik concluderen dat ik daarna nooit meer het niveau van net vóór die blessure heb gehaald. Het is niet zo dat ik ervan droom en dan gillend wakker word, maar ik vraag me wel eens af hoe het was geweest als ik fit was gebleven. Had ik de absolute top kunnen halen?'

In een groot interview in Voetbal International blikt Hedwiges Maduro terug op zijn rijke voetbalcarrière én vooruit op zijn nieuwe uitdagingen. Het hele verhaal is te lezen in de nieuwe VI, of op VI PRO:

• Meer over

• H. Maduro
• Nederland