Maestro van de steekpass steekt laatste grens over
Voetbal International kiest na elke speelronde in de Eredivisie de Speler van de Week. Voor de vierde speelronde was dat Ajax-middenvelder Christian Eriksen.
Het was een actie die onderstreepte dat voetbal wel degelijk een kunstvorm is die de verweesde wereld van de ondergang kan redden. Ajax-Vitesse kabbelde afgelopen vrijdag richting de rust, de stand was nog 0-0 en De Arena leek wel een slaapzaal. Christian Eriksen kreeg de bal in een hoek van het veld, tegenstander Davy Pröpper kwam eens informeren hoe het met hem ging en ineens was daar die goddelijke flits. Met een slepende beweging tikte Eriksen de bal pardoes bij Pröpper tussen de benen door en de slaapzaal veerde op.
Zinsbegoocheling in Amsterdam, een nachtmerrie op komst voor Pröpper en Libië leek even ver weg.
Zeven minuten na de pauze deed Christian Eriksen iets wat van nog grotere invloed was op de wedstrijd. Vanaf een meter of achttien van het Arnhemse doel knalde hij de bal loepzuiver in de kruising: 1-0. Met dat brok Danish Dynamite brak hij de ban bij het tot dan wat suffige Ajax, dat daarna soepeltjes uitliep naar 4-1. 'In de eerste helft speelden we heel matig', oordeelde Eriksen na afloop. 'We liepen veel, maar vooral verkeerd. Daardoor kozen we vaak niet de goede oplossing. Na mijn goal kregen we meer vertrouwen en werd het voetbal vanzelf beter.'
In zijn stem klonk hoorbaar opluchting door. Met zijn treffer was Christian Eriksen zelf ook een grens overgestoken. In de eerste weken van de competitie had de flyer alweer een prachtig inkijkje in zijn rijkelijk gevulde vitrine met kwaliteiten gegeven. Helder spelinzicht, snel en kunstig handelende voeten, en vooral maestro van de steekpass. Maar een doelpunt maken was er nog niet bij. 'En dat begon me een beetje te irriteren', bekende hij na de bevrijdende goal tegen Vitesse.
Nadat Eriksen afgelopen seizoen bij Ajax een stormachtige doorbraak had beleefd en ook nog eens het kampioenschap had veroverd, ging hij in contemplatie en analyseerde hij zijn spel in de voorbije jaargang. Daarna kwam de jongeling in VI met een eerlijk oordeel. 'Voor aanvang had ik me drie dingen voorgenomen: een basisplaats veroveren, zuiverder worden in mijn passing en scherper worden in de afronding. Het eerste is gelukt, maar die andere aspecten moeten nog veel beter worden. Vooral met het scoren moet ik echt aan de slag.' 
In latere interviews durfde hij aan dat streven ook wel een getal te plakken. Dubbele cijfers. 'Tien goals maken in dit seizoen zou mooi zijn', onthulde Eriksen vorige maand zijn directe ambitie. 'Dat hoort ook wel een beetje bij mijn positie, maar dan schiet ik die bal weer de tribune op in plaats van in de kruising. Tjongejonge. Ik krijg ook altijd te horen dat ik de bal binnenkant voet moet schieten. Vervolgens doe ik dat en gaat die bal wéér richting de tribune.'
Het vermogen tot zelfreflectie en de drang in zichzelf te investeren kenmerken Eriksen al sinds hij in 2008 overstapte van Odense BK naar Ajax. Het talent had stage gelopen bij Barcelona en Chelsea, maar was destijds ook in zijn geest geboetseerd voor de Amsterdammers. 'In Nederland liggen er kansen voor talenten en bij Ajax helemáál', motiveerde hij zijn keuze in VI. 'Een jonge Deense voetballer kan niets mooiers overkomen dan dat Ajax bij hem aanklopt. Het is met voorsprong de populairste buitenlandse club in Denemarken. Ik ben een jongen van het positiespel, dus hier ben ik op mijn plaats.'
Eenmaal in Amsterdam begon Klein Duimpje uit Denemarken met het zetten van reuzenstappen. In nog geen jaar tijd denderde hij van de B-junioren naar het eerste elftal. Op 17 januari 2010 liet Martin Jol hem in de uitwedstrijd tegen NAC Breda debuteren in de hoofdmacht en de trainer was vol lof. 'Christian Eriksen kan de beste nummer 10 worden die Ajax ooit heeft gehad.'
En net aangesteld als opvolger van Jol schroomde Frank de Boer later dat jaar niet Eriksen voor de leeuwen te gooien in het met 2-0 gewonnen Champions League-duel bij AC Milan. 'Christian is van topkwaliteit', zei De Boer over zijn pupil, die na 424 minuten in Ajax 1 ook al A-international van Denemarken was geworden.
Zo gaat dat met de komeet Christian Eriksen die ijlings op weg is naar een hoger en fonkelend melkwegstelsel. De gave middenvelder is voorbestemd voor de betere theaters zoals Camp Nou, Old Trafford en San Siro, zo veel is nu al duidelijk. Onlangs nog meldden Liverpool, Manchester United, Manchester City en AC Milan zich voor hem in de markt, maar Eriksen heeft meer verbeterdrang dan haast. 'Laat ik eerst maar eens een heel seizoen goed presteren bij Ajax. En dan bedoel ik niet redelijk goed, maar héél goed.'
Peter Wekking Foto's: VI Images