'Maffiapraktijken' Engelse fans schieten Southgate in het verkeerde keelgat

Southgate nam het in aanloop naar de vriendschappelijke ontmoeting met Ivoorkust al op voor Maguire door te stellen dat de 29-jarige verdediger zonder twijfel in staat is om op het hoogste niveau te spelen. Dat weerhield de fans er niet van om Maguire op Wembley uit te jouwen. Southgate zag het met afgrijzen aan. 'Ik zou niet weten hoe dit iemand kan helpen. We doen dit samen', werd de bondscoach geciteerd door The Athletic.

'Ik denk dat als je de supporters zou vragen waarom ze dat deden, dat ze waarschijnlijk niet eens een antwoord zouden hebben. Het zijn maffiapraktijken. Spelers zullen ernaar kijken en denken: dat zou ik kunnen zijn. Het zorgt ervoor dat spelers niet meer willen komen. Dat is in het verleden gebeurd met John Barnes', herinnerde Southgate. 'Maar we hebben Harry nodig om het goed te doen. We gaan geen WK winnen met alleen maar spelers met drie of vier interlands achter hun naam. Dat is in de geschiedenis van het spel nog nooit gebeurd.'

Kolos
Ook Jordan Henderson sprong op de bres voor zijn ploeggenoot. De aanvoerder van Liverpool noemde Maguire een kolos. 'Zonder hem was de vooruitgang die we de laatste twee toernooien hebben geboekt nooit mogelijk geweest. Om dan zonder reden te worden uitgejouwd in eigen stadion? Wat is er van ons geworden? Wat er vanavond is gebeurd, valt niet goed te praten.'

Met Maguire in het veld rekende Engeland overigens probleemloos af met Ivoorkust, waar Ajacied Sébastien Haller in de basis begon en Ibrahim Sangaré (PSV) inviel. Ollie Watkins, Raheem Sterling en Tyrone Mings zorgden voor de doelpunten van de EK-finalist.

• Meer over

• H. Maguire
• Manchester United
• Engeland
• Vriendschappelijk 2022
• Premier League 2021/2022