Maguire: 'Ierland heeft zich bewezen tegen grote landen'
Zondagavond (20:45 uur) begint Ierland het EK met de groepswedstrijd tegen Kroatië. In de aanloop neemt Voetbal International samen met een kenner een van de deelnemers onder de loep. Deze keer VVV-middenvelder Barry Maguire over de kansen van de Ieren. Barry Maguire (22) is op het EK aandachtig toeschouwer van het Ierse elftal. De middenvelder van VVV-Venlo, wiens vader uit Ierland afkomstig is, heeft veel vertrouwen in The Green Army.
Ierland heeft volgens hem een reële kans de groepsfase te overleven. 'Spanje is de torenhoge favoriet in de poule. Maar daarachter ligt de strijd open. Italië is niet meer het voetballand dat het vroeger was en de Kroaten moeten we ook aankunnen. De afgelopen periode heeft Ierland ook bewezen goede resultaten neer te kunnen zetten tegen de grote landen.'
Volgens Maguire is het veldspel van Ierland veranderd sinds de aanstelling van de Italiaan Giovanni Trapattoni als bondscoach. 'De Italiaanse manier van spelen is er een beetje ingeslopen. De nul is heilig, dat doelpunt valt vast wel een keer. Dat zie je duidelijk terug in de resultaten tijdens de kwalificatiereeks. Ierland heeft in tien groepsduels slechts zeven goals tegen gekregen en er maar vijftien gemaakt.'
Maguire verwacht dat routinier Robbie Keane op het eindtoernooi zijn land op sleeptouw neemt. 'Keane is de enige topspeler die we hebben. Hij speelt nu in de Amerikaanse competitie, maar zijn reputatie is zo groot in Ierland dat niemand hem ter discussie stelt. Hij heeft de Ieren altijd over de streep getrokken met zijn goals.'
'Verder is het hopen op de creativiteit van Aiden McGeady, sinds 2010 speler van Spartak Moskou en daarvoor Celtic. Dat is onze Arjen Robben. Een man die met een plotselinge ingeving voor een verrassing kan zorgen. De rest moet hard werken.' Foto: VI Images