'Majestueuze De Jong excelleerde in permanente Barça-rondo'

De Jong drukte zijn stempel op het thuisduel met de ploeg van Jasper Cillessen door in de eerste minuten de openingstreffer van Ansu Fati voor te bereiden met zijn eerste assist in Catalaanse dienst en even later ook zijn eerste doelpunt in het shirt van Barcelona te maken, nadat hij tegen Duitsland ook al zijn eerste interlandgoal had gemaakt. Bovendien kwamen alle 54 passes die de Oranje-international verstuurde op hun bestemming aan. In dat opzicht was het dus een perfecte avond voor de topaankoop, die in de eerdere competitieduels met Athletic Bilbao en Osasuna nog niet helemaal uit de verf kwam.

Tegen Valencia kreeg het publiek in Camp Nou eindelijk te zien wat De Jong allemaal in huis heeft, zagen de Spaanse kranten. 'De persoonlijkheid spatte er tegen Valencia vanaf de eerste minuut af', concludeerde Sport in een lovende analyse. De Catalaanse sportkrant sprak van een 'erg overtuigend' optreden. 'De Jong blonk uit met de bal aan de voet en zijn drive om de bal naar voren te spelen en gaf zo diepte aan het spel van de ploeg. Frenkie excelleerde in de permanente rondo waarin Barça het duel met Valencia veranderde door altijd aanspeelbaar te zijn en het anker te zijn op wie al zijn ploeggenoten rustten.'

Sport zag dat bovendien dat De Jong ook in defensief opzicht zijn mannetje stond. 'Zodra Barça de bal verloor, was hij een van de spelers die het snelst druk zette om de bal te heroveren of inzakte om te verdedigen.' En dat terwijl De Jong opnieuw niet op zijn geliefde positie, centraal op het middenveld, speelde, maar in een aanvallendere rol. 'Hoewel het overduidelijk is dat De Jong het meest schittert in een centrale rol, heeft hij laten zien dat hij zich kan aanpassen aan wat de trainer van hem vraagt. Het kwam hem dan ook op een ovatie van Camp Nou te staan toen hij werd gewisseld voor Ivan Rakitic.'

Ook AS kwam superlatieven tekort. 'Indrukwekkend, majestueus, excellent. En zo zouden we nog even kunnen doorgaan. Zijn optreden was een kunststukje en een staaltje goed voetbal. Hij begon als rechtshalf, maar wisselde veel van positie met Arthur op een overweldigend natuurlijke manier. We hebben een waar fenomeen aan het werk gezien.' Mundo Deportivo sprak van een 'festival van passes' en een foutloos optreden. 'Dit was zonder twijfel de beste versie van de Nederlander als culé. Hij was agressief bij het heroveren van de bal, snel in balbezit en had veel meer invloed op het spel.'

Trainer Ernesto Valverde was na afloop ook tevreden met wat De Jong liet zien. 'Hij dook regelmatig in het strafschopgebied op. In dat opzicht zou hij zelfs nog beslissender kunnen zijn, als hij vaker bijsluit. Want hij weet heel goed hoe hij die ruimte moet bespelen. Het is een andere rol dan centraal op het middenveld.' De Jong zelf toonde zich na afloop ook tevreden en erkende dat hij even de tijd had nodig had om te wennen. 'Mijn ploeggenoten hebben me veel geholpen sinds ik hier speel. Ik moest me aanpassen aan een nieuwe situatie en de ploeg. Dit is de beste wedstrijd die ik hier tot nu toe heb gespeeld.'

• Meer over

• F. de Jong
• Barcelona
• LaLiga 2019/2020
• Barcelona - Valencia (5-2)