Malafeev: 'Rusland behaalt resultaten dankzij Advocaat'
Dick Advocaat kan in Rusland rekenen op de nodige credits voor het succes van de nationale ploeg tijdens deze EK-eindronde. Dankzij de klinkende 4-1 zege op Tsjechië en het 1-1 gelijkspel heeft het team nog maar één punt nodig voor een plaats in de kwartfinale.
'Advocaat heeft als trainer veel kwaliteiten', zegt keeper Vyacheslav Malafeev op UEFA.com. 'Doordat hij deze op het juiste moment aanspreekt, behaalt Rusland resultaten. Hij weet wat hij doet.'
De 33-jarige doelman, die dit toernooi de voorkeur heeft gekregen boven de niet-fitte goalie Igor Akinfeev, werkte voorheen met Advocaat bij Zenit Sint-Petersburg. 'Het voordeel van zijn periode als clubcoach is dat hij daardoor alle spelers uit de Russische competitie goed kent. Advocaat heeft een zekere speelstrategie gecreëerd, die we nu nog steeds bij Zenit gebruiken.'
Voor Malafeev was zijn promotie tot eerste keus niettemin een kleine verrassing. Jarenlang was Akinfeev de ongenaakbare nummer 1 van Rusland, maar vanwege diens knieblessure stelde Advocaat zijn keeperskeuze voor de EK-eindronde uit tot het laatste moment. Tot zijn eigen blijdschap kreeg de Zenit-goalie de voorkeur.
'Igor en ik verkeerden lang in dubio. Advocaat liet tijdens de training, onderlinge gesprekken met mij en Akinfeev niets los over wie er zou gaan spelen. Maar hij weet wat iedere speler kan. Advocaat heeft veel vertrouwen in zijn internationals en dat laat hij ze ook altijd weten.' Foto: VI Images