Man City freewheelend naar magische mijlpaal en verder

Aan de kant van Fulham was vanuit Nederlands oogpunt het debuut van de van Huddersfield Town overgekomen Terence Kongolo vermeldenswaardig. De verdediger moest evenwel lijdzaam toezien hoe al snel duidelijk werd dat het niet bepaald een droomdebuut werd. Tim Ream maakte in de zesde minuut in zijn eigen strafschopgebied een oliedomme overtreding. Hij trok City-spits Gabriel Jesus aan de schouder omlaag en werd met een rode kaart en een penalty als straf van het veld gestuurd.

Terwijl strafschoppen en City niet bepaald een goede combinatie waren tot nu toe, maakte Ilkay Gündogan daar een einde aan. Hij schoot feilloos raak.

Door de ondertalsituatie van de nummer drie van het Championship werd razendsnel duidelijk dat The Cottagers zich zondagmiddag in een grote rondo zouden bevinden. Een monsterscore lonkte voor City, zeker toen Bernardo Silva in de negentiende minuut de stand op 2-0 zette. Hij was het eindstation van een mooie aanval, maar had even moeite om de bal goed te leggen. Toen dat gebeurd was, volgde een even precies als venijnig schot in de korte hoek.

De goal van Silva was ook in statistische zin bijzonder. Het was immers de honderdste goal van City in alle competities dit seizoen. Daarmee is de formatie van manager Pep Guardiola de eerste ploeg in de vijf grote competities die dat dit seizoen neerzet. Bovendien was het al het zevende seizoen op rij dat dat lukte, de laatste vier jaargangen waren onder leiding van Guardiola.

Juist tegen zo'n doelpuntenmachine moest Fulham vrezen voor een zware afstraffing, maar zover kwam het niet. City nam overduidelijk gas terug en sloeg pas in de slotfase nog twee keer toe. Eerst kopte Jesus raak op aangeven van João Cancelo. Even later prikte de Braziliaan een rebound binnen. Die aanval kwam tot stand door hopeloos balverlies van Fulham-verdediger Michael Hector. Bij een 4-0 stand ging Kongolo uiteindelijk naar de kant.

Zo blijft City, dat in de competitie volgens Guardiola al kansloos is voor de titel, in de race voor een hoofdprijs. Maandag volgt de loting van de volgende ronde. Bovendien is City nog actief in de strijd om de League Cup (halve finale tegen Manchester United) en de Champions League (Real Madrid is de volgende tegenstander).

• Meer over

• Bernardo Silva
• İ. Gündoğan
• T. Kongolo
• T. Ream
• Manchester City
• Fulham
• FA Cup 2019/2020
• Manchester City - Fulham (4-0)