Man City rekent in kampioensvorm af met Arsenal: superserie gaat door

19.21,

21 feb. 2021

De ijzersterke reeks van Manchester City duurt maar voort. De Premier League-koploper versloeg zondagavond Arsenal, waardoor de titel weer een stap dichterbij komt voor de bijna onverslaanbare ploeg van Pep Guardiola.

Arsenal

0 - 1

Manchester City

Precies 77 seconden; zo lang had City nodig om toe te slaan in het Emirates Stadium. Rúben Dias verlegde het spel met een prachtige crosspass naar rechts en daar zocht Riyad Mahrez zijn tegenstander Kieran Tierney op. De Algerijn verstuurde een perfecte voorzet naar Raheem Sterling, die ondanks zijn 1 meer 70 makkelijk kon inkoppen tussen Rob Holding en Hector Bellerín in: 0-1. Voor de buitenspeler was het alweer zijn negende Premier League-doelpunt van het seizoen. Scoren tegen Arsenal begint bovendien een gewoonte te worden voor Sterling, die alleen tegen AFC Bournemouth vaker heeft toegeslagen. Sterling is nu in drie uitwedstrijden op rij tegen Arsenal trefzeker geweest. Slechts twee spelers gingen hem voor: Ian Harte en Nicolas Anelka.

Noem de vroege goal van The Citizens gerust een statement. De equipe van Guardiola nam de hoop van Arsenal dat de koploper aan het wankelen kon worden gebracht al snel weg (al kwam die later terug). In een hoog tempo gingen de bezoekers op jacht naar de tweede goal. Bijna viel die al in zesde minuut, maar Bellerín voorkwam met een sliding dat Sterling simpel kon afwerken. Mahrez kreeg daarna een mogelijkheid, net als de in de basis teruggekeerde Kevin De Bruyne, die eind januari te maken kreeg met blessureleed en vijf Premier League-wedstrijden aan de kant stond. Het gemis van de Belg werd in die periode knap opgevangen. City denderde door en had in aanloop naar de uitwedstrijd tegen Arsenal al liefst zeventien wedstrijden op rij gewonnen in de verschillende competities.

Tegen Arsenal liet City wel na snel meer afstand te nemen. Via Tierney lukte het de thuisploeg zelfs een paar keer gevaarlijk te worden naarmate de wedstrijd vorderde. Mikel Arteta had tegen zijn oude leermeester voor een formatie gekozen met Martin Ødegaard als nummer 10. De Noorse Real Madrid-huurling stelde licht teleur en werd in de 73ste minuut vervangen door Alexandre Lacazette. Die aanvallende wissel in combinatie met het inbrengen van Emile Smith Rowe voor Nicolas Pépé moest het slotoffensief van Arsenal inluiden.

Dat slotoffensief kwam niet op gang, City bleef de bovenliggende partij. João Cancelo liet een grote kans om de genadeklap uit te delen liggen, hij schoot met buitenkant rechts van dichtbij naast. Het missen van de kansen brak de koploper niet op. De zo stabiele City-defensie, dit seizoen in de Premier League nog maar vijftien keer gepasseerd, hield Pierre-Emerick Aubameyang en co tot het einde in bedwang.

De titelfavoriet heeft in de top van het klassement nu een voorsprong van tien punten op achtervolger Leicester City. Manchester United kan zondagavond nog op gelijke hoogte komen met The Foxes, als het wint van Newcastle United (aftrap 20.00 uur). Voor Arsenal is een serieuze rol in de titelstrijd erg ver weg, de Londenaren staan tiende.