Man United houdt druk op Chelsea na winst op Spurs
Door met 3-1 te winnen van Tottenham Hotspur heeft Manchester United voor minimaal een dag de leiding in de Premier League overgenomen van Chelsea. Ryan Giggs scoorde twee keer via een strafschop.
Voor United-goalie Edwin van der Sar was het duel met Tottenham Hotspur bijzonder. De afgezwaaide Oranje-international was met zijn 39 jaar en 179 dagen de oudste niet-Engelse speler ooit in de Premier League.
Ondanks het prettige zonnetje begon de wedstrijd erg voorzichtig en was er weinig bedrijvigheid te bespeuren bij de teams. Toch moest Manchester winnen om de druk op koploper Chelsea te houden, terwijl de Spurs vierde staan - een plek die recht geeft op het spelen van voorronde Champions League - en enkele forse belagers hebben.
Pas na een half uur had Dimitar Berbatov kort achter elkaar twee uitstekende kansen om zijn ploeg op voorsprong te brengen. De Bulgaarse spits van United was echter niet secuur en zag een inzet erg knap geblokt worden door Ledley King.
Het duurde een uur voordat de score werd geopend. Berbatov lanceerde met een fraaie hakbal Patrice Evra, die vlak daarvoor nog misselijk zijn maaginhoud naar buiten had gewerkt. De Fransman werd gevloerd door Benoit Assou-Ekotto. De rechtsback van Tottenham speelde een ongelukkige wedstrijd en zijn verkeerd ingezette tackle leverde een strafschop op voor de ploeg van Alex Ferguson. De inzet van Ryan Giggs was net hard genoeg om de goed kiezende Gomes te passeren.
Tottenham nam daarna nadrukkelijk het initiatief en kwam al snel weer op gelijke hoogte. King klopte Michael Carrick met overtuiging in de lucht na een hoekschop van Gareth Bale en kopte langs Rafael die de paal afdekte, en via een rare omhaal probeerde de bal te keren. Tevergeefs: 1-1.
De thuisploeg was een tijdje aangeslagen en coach Alex Ferguson besloot de jonge aanvaller Federico Macheda te brengen. Dat bleek een goede keuze. De Italiaan lanceerde, tien minuten voor tijd, met een goede steekbal Nani die Gomes kansloos liet met een gevoelvolle stift. Vijf minuten later was het duel definitief beslist.
Wilson Palacios vergreep zich binnen het strafschopgebied aan Nani en bood daarmee Giggs de kans zijn tweede strafschop te benutten. De Welshman koos nu de andere hoek en liet ook nu Gomes kansloos. Het enige opvallende moment na de 3-1 was dat ook Nani misselijk werd en als tweede speler van United vomiteerde op de heilige grond van Old Trafford.
Door de zege is Manchester United minimaal een dag koploper. Chelsea kan de leidende positie zondag weer overnemen als het wint van Stoke City. Tottenham Hotspur heeft nu een wedstrijd meer gespeeld dan Manchester City dat op twee punten staat.
The Citizens spelen later op de zaterdag het uitduel met Arsenal.