Man van 80 miljoen zonder club: 'Ik heb een trauma opgelopen bij Arsenal'

14.10,

18 jul. 2024

Nicolas Pépé heeft teruggeblikt op zijn moeizame Arsenal-tijd. 'Ik heb niet gevraagd om 80 miljoen als prijskaartje', zei de transfervrije aanvaller in gesprek met L'Équipe.

Man van 80 miljoen zonder club: 'Ik heb een trauma opgelopen bij Arsenal'

Pépé was in het seizoen 2018/19 goed voor 22 doelpunten en 11 assists voor Lille, waarna Arsenal hem de duurste aankoop in de clubgeschiedenis maakte. De voorganger van Declan Rice, sinds vorige zomer de recordaanwinst van The Gunners, mislukte in Londen.

'Ik heb niet gevraagd om 80 miljoen als prijskaartje', zei Pépé tegen de Franse krant. 'Met zo'n bedrag maakt het mensen niet meer uit waar je vandaan komt, ze willen dat je meteen presteert. Ze praten alleen nog over statistieken. Jammer, maar dat is de realiteit. Er zijn niet veel spelers die 25 goals per seizoen maken en ik ben niet eens een nummer 9. Dat ging me niet lukken in de Premier League. Maar ik heb wel een golf van kritiek gekregen.'

De kritiek had flinke gevolgen voor zijn welzijn. 'Bij Arsenal heb ik een soort trauma opgelopen, alsof mijn passie volledig weg was. Ik haatte voetbal. Omdat ik niet meer zoveel speelde, vroeg ik me af waarom ik dit werk nog deed. Ik twijfelde zelfs om te stoppen met voetbal. Nu vraag ik me af waarom ik zo werd aangevallen. Mensen ging zelfs zo ver dat ze mij de grootste flop in de geschiedenis van de Premier League noemden! Maar ik weigerde bij de pakken neer te zitten.'

Nadat Pépé een seizoen op huurbasis voor OGC Nice had gespeeld, verliet hij Arsenal afgelopen september definitief voor Trabzonspor. 'Ik wilde gewoon spelen. Ik wilde mijn contract eerder die zomer beëindigen maar Arsenal wilde dat niet. Ze zeiden: "We hebben jou voor 80 miljoen gekocht, tegenover de media kunnen we dit niet uitleggen." Ze vroegen telkens veel geld, dus het [een vertrek] ging vaak niet door. Uiteindelijk werkten ze pas mee toen de Europese markt al gesloten was, toen bleven de Golfstaten en Turkije over. Maar Arsenal wilde mijn contract alleen beëindigen als ik niet naar Saoedi-Arabië zou gaan. Een kwestie van beeldvorming. En toen kwam het aanbod van Trabzonspor.'

In Turkije kwam de 29-jarige Ivoriaan tot zes goals en drie assists in 29 optredens. Daar langer blijven was nooit zijn plan. 'Trabzon was zo aardig om me voor één jaar vast te leggen. Ik kon bijtekenen, maar het idee is om een nieuw project te vinden. Er speelt nu niks dat bijna rond is, maar ik wil nog laten zien dat ik wat kan. Ik ben nog niet klaar met Europa en voetbal.'

Bekijk hier al onze video's

{"title":"Special: Paixão heeft één of meer schoten op doel","titleMobile":"Special: Paixão heeft één of meer schoten op doel","odd":"2.00","url":"https://partner.toto.nl/C.ashx?btag=a_432b_313c_&affid=205&siteid=432&adid=313&c=","bookmaker":{"name":"Toto","id":5002,"lightIconUrl":"/dam/jcr:e7f305cf-dff6-4aeb-b07c-a92c6a2867c8/toto-2.svg","darkIconUrl":"/dam/jcr:e7f305cf-dff6-4aeb-b07c-a92c6a2867c8/toto-2.svg","iconSize":27},"image":"jcr:ff60540c-792b-4a31-9db0-b963b0f81013","position":"3","type":"link","articleLink":"/nieuws/actie-jacks-tot-100x-je-inzet-voor-een-zege-van-feyenoord-of-psv","articleId":"dd0a2af1-c5c3-4a1a-aab8-c34875dc201d","text":"Zet nu in op 'Igor Paixão heeft één of meer schoten op doel' bij Feyenoord tegen Bayer Leverkusen. De quotering is verhoogd van 1.66 naar 2.00","textMobile":"Zet nu in op 'Igor Paixão heeft één of meer schoten op doel' bij Feyenoord tegen Bayer Leverkusen. De quotering is verhoogd van 1.66 naar 2.00"}