Man van de Wedstrijd: Hamsík is Nedved met een hanenkam

Een regisseur met visie, met techniek, loopvermogen ook en, daarbovenop, de grinta van een winnaar. Hij is een reïncarnatie van Pavel Nedved, maar dan niet met lang blond haar, maar met een hanenkam.

Tot twee jaar geleden kreeg Marek Hamsík in eigen land vaak kritiek als international. Zijn landgenoten begrepen niet dat zij een andere speler zagen dan de wereldster die hij is in de Serie A. Daar is de voorbije kwalificatieperiode verandering in gekomen. Hamsík was de leider op het veld die zijn ploeg naar Frankrijk leidde.

In aanloop naar het toernooi werd al duidelijk dat hij in grote vorm stak. In het oefenduel met Duitsland knalde hij van 25 meter raak. Het is een specialiteit van de 28-jarige middenvelder. Dat bleek bij de 2-0 tegen Rusland. De Slowaak toonde vlak voor rust zijn klasse en techniek met die treffer, nadat hij een klein kwartier eerder Vladimír Weiss had weggestuurd met een fenomenale pass en hem de openingstreffer liet maken.

Hamsík is een wereldster in de Serie A. Een grootheid die zijn leven heeft verbonden aan Napels en daar net als Diego Maradona als een zoon van de stad wordt beschouwd. Drie keer al was hij in Zuid-Italië slachtoffer van een gewapende roofoverval. Het heeft Hamsík niet van gedachte doen veranderen. Hij had vijf jaar geleden een contract kunnen tekenen bij AC Milan, maar bleef de club trouw waar hij op zijn twintigste debuteerde.

Hamsík heeft dat eens zo gezegd: 'Rome heeft Totti, Turijn heeft Alessandro Del Piero en ik hoop dat ik hier net zo belangrijk kan worden.'  De status van Maradona zal hij nooit kunnen bereiken, maar er is wel een record dat hij van de Argentijn kan afpakken. Hamsik scoorde tot nu toe 98 keer voor Napoli en is daarmee vijfde op de eeuwige topscorerlijst van de club. Bovenaan staat Maradona met 117.

Maar eerst iets anders. Na het WK van 2010, waarin Slowakije in de achtste finale werd uitgeschakeld door Oranje, hoopt Hamsík met zijn land de verrassing te kunnen worden van het toernooi. Aan hem zal het niet liggen.

• Meer over

• M. Hamšík
• Rusland
• Europees Kampioenschap 2016 Frankrijk