Man van de Wedstrijd: Modric bepaalt de toon van de muziek

Op het moment dat Luka Modric na ruim een uur op de grond ging zitten met liesklachten, sloeg de angst toe in de ploeg. Zes ploeggenoten informeerden naar de gesteldheid van de spelbepaler. Aangezien Kroatië net op 2-0 was gekomen en domineerde, werd geen enkel risico genomen en Modric naar de kant gehaald.

Een half uur later stapte Kroatië vol frustraties van het veld, nadat het in de slotfase een voorsprong uit handen had gegeven. Het 2-2 gelijkspel voelde als een nederlaag, met de impact van de blessure van Modric als symbool voor de kracht van de ploeg.

Onlangs gaf Modric aan dat de druk bij de nationale ploeg voor hem veel groter is dan spelen bij Real Madrid. Waar hij bij de Spaanse grootmacht als balvirtuoos op het middenveld eveneens de lijnen uitzet, is de meeste aandacht gevestigd op spelers als Gareth Bale en Cristiano Ronaldo. Eenmaal uitkomend voor zijn land voelt Modric dat alle spotlights op hem zijn gericht.

Dirigent
Met die druk kon hij in het eerste uur tegen Tsjechië uitstekend omgaan. Modric kon veelvuldig vrijkomen op het middenveld, was steeds weer aanspeelbaar en richtte daarbij het vizier steevast naar voren. Hij voelt als geen ander aan wanneer de ploeg rust aan de bal nodig heeft of juist een versnelling een toegevoegde waarde heeft. Modric is technisch en tactisch zo sterk onderlegd, dat hij als dirigent nauwkeurig bepaalt waar Kroatië behoefte aan heeft.

Het leek lange tijd opnieuw voldoende voor de zege, maar met een pak ijs op zijn been moest hij vol afgrijzen toezien hoe zijn ploeggenoten het alsnog uit handen gaven. De druk op zijn inbreng zal er ook na vandaag niet minder op worden.

• Meer over

• Kroatië
• Tsjechië
• Europees Kampioenschap 2016 Frankrijk