Manchester United-Bayern München
data-height="60" data-width="120" data-align="clear" data-caption="" src="http://www.vi.nl/upload/2117a66f-f58b-4d9a-8154-e9095bcfb232_image5761765377614792606.gif" /> Dat Manchester United en Bayern München zich zullen plaatsen voor de kwartfinales van de Champions League is zo goed als zeker. In een poule met FC Nantes en Boavista kunnen de twee grootmachten zich amper nog laten ringeloren. De Franse kampioen is al uitgeschakeld en alleen de Portugese titelverdediger heeft nog een kansje. De tweede onderlinge confrontatie tussen Bayern en ManU moet uitwijzen wie de eerste plaats in de groep gaat opeisen. Manchester lijkt licht favoriet.
De twee topclubs kwamen de laatste jaren vaak tegen elkaar uit in het kampioenentoernooi. Bayern München nam vorig seizoen wraak voor de in blessuretijd verloren Champions League-finale van 1999. In het eerste kwartfinaleduel zegevierde Bayern geniepig in Manchester, dankzij een late treffer van Paulo Sergio, om thuis nog eens te winnen: 2-1.
United-spits Ole-Gunnar Solskjær heeft de twee ontmoetingen van vorig seizoen nog vers in het geheugen. 'Bayern is een goed georganiseerde, gedisciplineerde ploeg. Ze creëeren kansen vanuit niets. Zo wonnen ze vorig jaar ook van ons. We moeten negentig minuten lang geconcentreerd zijn.' Manchester-manager Sir Alex Ferguson is de laatste weken afgestapt van de speelwijze met Ruud van Nistelrooy als enige aanvaller. De goede vorm van Solskjær maakt de kans groot dat de Noor naast de topscorer van United speelt. Paul Scholes, Juan Veron of Nicky Butt completeert in dat geval het middenveld, waar David Beckham, Roy Keane en Ryan Giggs zeker spelen. 
Welshman Giggs hoopt dat United Bayern met twee spitsen kan verrassen. 'Zij weten momenteel niet wat ze van ons moeten verwachten. Van onze onvoorspelbaarheid moeten we profiteren.'
Bayern München moet de met een spierblessure kampende Mehmet Scholl missen, maar kan weer beschikken over de middenvelders Michael Tarnat en Torsten Fink. Beide spelers speelden afgelopen zaterdag in de stadsderby tegen 1860 München voor het eerst sinds lange tijd weer mee. Trainer Ottmar Hitzfeld is van mening dat Bayern terug in vorm aan het raken is. 'Veel spelers zijn hersteld van blessures, we zien de ontmoeting in Manchester met veel vertrouwen tegemoet. We speelden zaterdag goed in de derby. Met het oog op de rest van dit seizoen kan een goed resultaat tegen Manchester erg belangrijk zijn. Eerste worden in de poule is aantrekkelijk, het geeft je het voordeel in de kwartfinale eerst uit te spelen.'
Doelman Oliver Kahn ziet de komende ontmoeting niet als de meest belangrijke. 'Zaterdag tegen Kaiserslautern is veel belangrijker?, relativeert de sluitpost de Europese topper. Als we Kaiserslautern verslaan, ben ik er van overtuigd dat we nog kampioen kunnen worden. Heel Europa verheugt zich op Manchester-Bayern, maar voor mij is het gewoon een Champions League-wedstrijd.'