Mancini kruipt voor titanenstrijd met België in de underdogrol
Italië is onder bondscoach Roberto Mancini al 31 wedstrijden op rij ongeslagen en wordt door deze geweldige serie gezien als een van de favorieten voor het winnen van het EK. Mancini blijft zelf met beide benen op de grond en weet dat het al lastig zat wordt om de laatste vier te bereiken.
De Italianen spelen vrijdagavond in de kwartfinale tegen België, de nummer één van de FIFA-ranking. Die positie zegt volgens Mancini ook alles over de kwaliteiten van de aankomende tegenstander. 'We nemen het op tegen het beste team van Europa', stelde de bondscoach op zijn persconferentie. 'België staat samen met Frankrijk aan de top, maar we gaan het proberen.'
'Ik heb veel respect voor België, maar wij moeten ons eigen spel gaan spelen', vervolgde Mancini. 'We zijn bekend met onze eigen kwaliteiten en moeten daarop durven vertrouwen.' De bondscoach zegt weinig twijfels te hebben over zijn opstelling, maar wilde uiteraard nog niets prijsgeven. Aanvoerder Giorgio Chiellini is in ieder geval hersteld van zijn blessure en weer beschikbaar.
Bij België is het nog maar de vraag of Eden Hazard en Kevin De Bruyne kunnen spelen. De twee sterspelers raakten geblesseerd tegen Portugal en hebben donderdag niet getraind. Mancini hoopt dat Hazard en De Bruyne gewoon kunnen meedoen, ook al zou dat België sterker maken. 'Het is leuk voor de fans om de beste spelers op het veld te zien. Dat maakt voetbal immers zo speciaal.'
Italië rekende in de achtste finale na verlenging af met Oostenrijk en Mancini baarde na afloop van dat duel opzien, door te stellen dat deze wedstrijd waarschijnlijk zwaarder zou zijn dan de kwartfinale. De bondscoach legde die uitspraak donderdag nog even uit.
'We wisten dat Oostenrijk ons problemen kon bezorgen. En de druk stond er vol op, want het was de eerste wedstrijd in de knock-outfase', vertelde Mancini. 'Iedere gewonnen wedstrijd maakt je sterker. Het EK leert ons dat er geen gemakkelijke wedstrijden zijn. Zwitserland won van Frankrijk, Portugal en Nederland liggen er ook al uit. We moeten iedere wedstrijd alles geven. Uiteindelijk hadden we tegen Oostenrijk nog wel 26 doelpogingen. Ik zou ervoor tekenen als we dat vrijdag opnieuw zouden kunnen doen.'
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login