Mancini: 'Met Van Persie waren wij kampioen geworden'
Roberto Mancini is er heilig van overtuigd: met Robin van Persie in de gelederen had Manchester City meer goals gemaakt, logischerwijs meer kans gemaakt op de titel en zelfs in de kwartfinale van de Champions League gestaan. Een blik op de huidige ranglijst biedt de Italiaan evenwel een ander beeld: vijftien punten achterstand op de eeuwige rivaal Manchester United, waar Van Persie inmiddels een van de sterren is.
Maandagavond staat de Manchester-derby op het programma. United kan daarin een volgende stap richting de titel zetten. Enkele weken voor de zo goed als aanstaande overname van de troon uit Mancini nog maar eens zijn onvrede.
'United heeft wél spelers gekocht en zo hun team versterkt', begint Mancini zijn klaagzang met een indirecte sneer naar de clubleiding. 'Zij hebben Van Persie gehaald, die maakt belangrijke goals. Dat is precies de reden waarom ze kampioen gaan worden. Niet omdat ze beter zijn. Natuurlijk is United een goed team, maar Van Persie maakt het verschil.'
TransfersWaar Mancini afgelopen zomer zijn pijlen volop richtte op het binnenhalen van de Nederlander lukte dat niet. Hij koos, pijnlijk genoeg, voor de grootste concurrent. Omdat Eden Hazard (Chelsea), Javi Martinez (Bayern München) en Daniele de Rossi (nog steeds AS Roma) City ook nul op rekest gaven, namen de frustraties bij Mancini toe.' De Italiaan moest het doen met Javi Garcia, Scott Sinclair, Jack Rodwell en Maicon als minder imposante namen van nieuwelingen.
'We hadden de kans om drie tot vier spelers te halen die onze ploeg écht zouden versterken', sipt Mancini. 'Dat is niet gebeurd. Als we hen hadden gehad: zeker, dan zouden we nog volop in de titelrace zitten. Waarschijnlijk waren we dan zelfs koploper geweest en op weg naar onze tweede titel op rij. Ook zouden we dan nog in de kwartfinale van de Champions League zitten.'
Mancini wijst niet voor niks op de productie van Van Persie, die in competitieverband tot negentien doelpunten kwam. 'Vorig seizoen speelden we goed en maakten we ook nog eens veel doelpunten. Dit jaar ontbreekt het aan dat laatste. Met vijftien doelpunten meer, hadden we waarschijnlijk wel bovenaan gestaan. We hebben een hoop punten verloren, omdat we niet genoeg scoorden.'
AngstBehalve het gebrek aan goals ziet Mancini nog een verklaring voor het aanstaande kampioenschap van de rivaal. 'Geen enkele ploeg speelt goed tegen United', doelt hij op de andere clubs in Engeland. 'Iedereen gaat ervan uit dat het lastig wordt. Ze hebben angst. Dat is niet nodig; iedereen kan van United winnen, net zoals ze je ook kunnen verslaan', besluit de Italiaan op de dag dat de twee ploegen tegenover elkaar staan op Old Trafford.
Alle gebruikte foto's op VI.nl zijn afkomstig van VI Images.