Maradona mijdt risico's: countervoetbal zonder Messi
Twee maanden na de smadelijke nederlaag in Bolivia moet Argentinië weer voetballen op grote hoogte. Woensdag wacht een bezoek aan Ecuador en de grote vraag is of Lionel Messi in de basis begint.
Op 1 april vernederde Bolivia Argentinië met een 6-1 oorwassing in La Paz. Dat kwalificatieduel had plaats op grote hoogte, 3.660 meter. Woensdag bezoeken Diego Maradona en zijn ploeg Ecuador, dat in Quito gastheer is. De hoofdstad ligt op 2.800 meter hoogte.
Maradona is van plan zijn tactiek aan te passen. 'We zullen behoudend spelen en gokken op de counter', voorspelde de bondscoach. Bovendien kondigde hij zaterdag na de moeizame 1-0 thuiswinst op Colombia al aan zijn elftal flink te wijzigen.
Sowieso mist Maradona de geschorste aanvoerder Javier Mascherano en de geblesseerde aanvaller Sergi Agüero. Tevens lijkt hij Lionel Messi op de bank te laten beginnen. De international van Barcelona staat op scherp. Als hij in Ecuador geel pakt is hij geschorst voor het duel met Brazilië in september. Volgens Argentijnse media wil El Diego hem sparen.
Tegenstander Cristian Noboa noemt een andere reden waarom Messi woensdag ontbreekt. 'Hij is een geweldige voetballer, maar hij wil niet spelen op grote hoogte. Dat heeft hij zelf gezegd. Dat maakt het voor hen een stuk moeilijker.' Messi was een van de Argentijnen die na de 6-1 in Bolivia klaagde over de omstandigheden. 'Het is onmogelijk daar te spelen.'
Argentinië is allerminst zeker van kwalificatie voor het WK in
Zuid-Afrika. Met nog vijf duels te spelen bezetten de Argentijnen de vierde plaats met een voorsprong van vijf punten op naaste belagers Ecuador en Uruguay. Overigens staat niet alleen Messi op scherp. Ook Martín Demichelis, Daniel Díaz, Gabriel Heinze, Javier Zanetti, Fernando Gago, Sebastián Battaglia en Maximiliano Rodríguez riskeren een schorsing.