Maresca tempert titelhoop Chelsea: 'Het gaat me niet om de druk'

Chelsea stevent in het debuutseizoen van Maresca als manager op Stamford Bridge af op de hoogste eindklassering sinds het seizoen 2016/17. Toen hoorde Chelsea voor het laatst aan het einde van de rit bij de beste twee ploegen van Engeland. Dat was in het kampioensjaar met Antonio Conte aan het roer. De goede start van Maresca roept herinneringen op aan die succesperiode. Toch is er volgens de coach nog geduld nodig bij de club die vorig seizoen zesde werd in de Premier League.

'Dat is gewoon de realiteit', zei Maresca dinsdag tijdens zijn persconferentie over het nog niet zijn van een titelkandidaat. 'Het gaat me niet om het wegnemen van de druk. Ik zou dat soort druk geweldig vinden. Ik zeg dat we nog niet zo ver zijn, omdat dat de realiteit is. Het belangrijkste is dat we ons blijven verbeteren en blijven winnen. We lopen voor op schema. Zowel als het gaat om punten als om de speelwijze. We focussen ons op hoe we nog sterker kunnen worden.'

De oud-middenvelder die in het seizoen 2022/23 nog assistent was van Pep Guardiola bij Manchester City werd gevraagd naar de opvallende terugval van zijn oude club. 'Ik denk dat Manchester City aan het einde van de rit er gewoon weer dichtbij zal zijn', zei hij over de club die vier keer op rij kampioen is geworden en nu een achterstand van twaalf punten heeft op koploper Liverpool. 'Ze zitten in een situatie die misschien nog nooit is voorgekomen. Aan het einde van elke wedstrijd zijn ze een blessure rijker. Het is gewoon een erg lastige situatie voor ze.'

Over het Liverpool van Arne Slot sprak Maresca vol lof: 'Al vanaf het eerste moment doen ze het fantastisch dit seizoen. Hun selectie heeft ook al eens een titelstrijd meegemaakt. Dat is belangrijk.'

• Meer over

• Chelsea
• Premier League 2024/2025
• Chelsea - Fulham